— А какая у вас яхта?
Он ответил, всем тоном давая понять, что она вряд ли разбирается в том, о чем спрашивает:
— Водоизмещением в семь тонн, оснащенная гафелем.
— И вы держите ее в Ардморском яхт-клубе?
— Нет, на стоянке в Тарболе.
— Наверное, она стала совсем старушкой, — вставил Брайан.
Хью послал ему ледяной взгляд.
— Ее построили в тысяча девятьсот двадцать восьмом году.
— Старушка.
— Здесь что, у всех есть яхты? — спросила Флора. — Я имею в виду, все ходят под парусами?
Хью отложил в сторону нож и вилку и, с таким видом, как будто объясняет что-то туповатому ребенку, сказал:
— На западном побережье Шотландии едва ли не лучшие в мире условия для парусного спорта. Было бы глупо жить здесь и не пользоваться этим преимуществом. Но надо понимать, что делаешь. Иметь опыт и некоторые знания, чтобы справиться, скажем, со штормом в двенадцать баллов за мысом Арднамерхан. Это не то же самое, что сидеть в гавани Монте-Карло, в одной руке держа стакан джина с тоником, а в другой — блондинку в бикини.
Миссис Кроутер рассмеялась.
— Вы ходили на яхте этим летом? — холодно спросила Флора.
Хью снова взялся за нож и вилку.
— Почти нет, — угрюмо признался он.
— А почему?
— К сожалению, нет времени.
— Видимо, вы очень заняты?
— Занят! — Миссис Кроутер не могла слушать молча. — Это не то слово. Во всем Тарболе нет человека, который работал бы больше доктора Кайла.
— Таппи считает, что вам следует взять ассистента, — сказала Флора.
На Хью это не произвело никакого впечатления.
— Таппи пытается руководить мной с тех пор, как мне исполнилось шесть лет.
— Извините, — вкрадчиво сказал Брайан, — но мне кажется, ее постигла в этом печальная неудача.
Воцарилось ледяное молчание. Казалось, даже миссис Кроутер потеряла дар речи. Флора посмотрела на Энтони, ища помощи у него, но он разговаривал с Анной. Тогда она положила нож и вилку, очень тихо, как будто шуметь было запрещено, и снова взяла свой бокал вина.
Взгляды Брайана и Хью схлестнулись и застыли. Затем Хью сделал глоток вина, поставил бокал и негромко произнес:
— Все неудачи — это мои неудачи.
— Но, разумеется, Таппи совершенно права, — беззаботно продолжил Брайан. — Возьмите себе ассистента. Молодого, энергичного, честолюбивого выпускника университета. Если все время работать, можно стать скучным.
— Лучше быть скучным, чем никчемным, — бросил ему Хью.
Флора поняла, что надо срочно вмешаться в разговор, пока мужчины снова не сцепились.
— Неужели… неужели вам никто не помогает? — спросила она у Хью.
— У меня есть медсестра, — резко сказал он. — Она делает уколы и перевязки. Очень хорошая помощница.