— Да что-то не похоже, что они людоеды. Вроде бы нормальные. Да не кисни так, Макс! Где наша не пропадала!
— Тогда бери меня с собой! Куда ты — туда и я!
— Максим! Ты пойми. Если ты в безопасности, то и я себя буду нормально чувствовать. А так, не только себя, но и тебя погублю. Что потом матери скажем…
— А ты думаешь, что мы сможем вернуться?
— Надежда умирает последней. — улыбнулся отец. Затем сделав строгое лицо, приказал. — Боец Антоненко. Приказываю: вытереть сопли и занять свой пост возле орудия.
— Есть занять пост! — ответил Макс и тихо добавил. — Береги себя, батя!
— Не боись сынок, прорвемся. — подмигнул сыну Николай. — Не осталось ли там зелья нашего дохтура, а? А то вдруг угощать будут, а нам и ответить нечем!
— Осталось, командир! — рассмеялся Макс. — Половина канистры!
— Тогда, давай сюда этот «напиток дружбы»! Будем спаивать местных индейцев, как в свое время америкосы делали!
К ним подошел смущенный Левченко и протянул вещмешок.
— Вот, Николай Тимофеевич! Мои ребятки с казаками для вас собрали. Здесь фрукты, консервы, хлеб да соль. Правда, немного — больше нет. Да и самогону трохи! Для успокоения нервов, мало ли что там увидите!
Поблагодарив заботливого старшего сержанта и потихоньку попросив присматривать за сыном, Николай отправился к ожидавшим его Аксенову с Роговым. Оба здоровяка при первом же намеке, сразу изъявили желание идти вместе с Николаем. С таким командиром — хоть к черту в ад!
Солнце стояло в зените, а возле тропы уже шел новый подъем наверх. Воины-уаминки, выстроившись на ступенях в цепочку, передавали наверх плетеные корзины, глиняную посуду и тюки. Внизу разгружался небольшой караван, состоящий из двух десятков лам.
— Что поднимаем? — поинтересовался Антоненко у дежурившего возле тропы сержанта с тремя бойцами у станкового пулемета.
— Да, местные, продукты и подарки привезли. Когда только успели!
— Капитан Бондарев в курсе?
— Так точно. Без его команды не стали бы поднимать.
— Передай капитану, что где-то здесь возможен другой, более короткий путь к ним домой. Уж очень быстро они сюда свою животинку привели!
Вместе с последним грузом поднялся и верховный жрец со своим помощником. Обменявшись с ними взглядами, Антоненко с двумя бойцами спустился вниз…
Каждый новый день, проведенный верховным жрецом Иллайюком и его помощником Кайва среди обитателей священной долины богов, приносил им все больше открытий и удивлял. Ничего подобного в своей жизни они раньше не видели.
Еще у водопада предков, жрицы уаминка были поражены таким количеством находящихся там виракочей. По легенде их вместе с богом Виракоча было только тринадцать, а здесь жрецы насчитали уже больше сорока. Все они были одеты в странные одежды и вооружены неизвестным уаминка оружием. Жрецам понравилась пища, которой их угостили виракочи. Правда от немного выпитого напитка жгло горло и закружилась голова, но на душе сразу стало немного спокойнее.