— Держу пари, если спросить Джарвиса, он будет совсем другого мнения.
— Ну, он, наверное, расскажет, как я подкладывал кнопки на учительское кресло или как мазал клеем учительский стол.
— Неужели вы это делали? — весело ужаснулась Вивьен. — По сравнению с моими невинными проделками это дает вам сто очков вперед.
Патрик мягко улыбнулся.
— Конечно, это неправда. Это был не я. Может, сам Джарвис, а может, кто-то еще...
— Классический случай самооправдания: свалить всю вину на младшего брата! — Вивьен засмеялась. — А вы родились в этих местах?
— Нет. Я из Нью-Йорка. Приехал как-то сюда на уик-энд и домой больше не вернулся. — Его губы тронула грустная улыбка. — В те времена я был очень импульсивен.
— Именно тогда вы и встретили свою будущую жену?
— Да. — Патрик не смотрел на нее. Он поставил свой бокал на столик и спросил: — Хотите кофе?
— Нет, благодарю. Может, все-таки еще вина?
Она потянулась к бутылке. То же сделал и Патрик. Их руки встретились на холодном запотевшем горлышке... Он поднял изумленный взгляд, и какое-то время оба смотрели не отрываясь друг Другу в глаза. Внутри Вивьен всколыхнулась мощная волна желания... Ощущение было неповторимым — радость и беспричинная грусть, сменяя друг друга, захлестывали ее с головой...
Она первой отдернула руку.
— Простите...
— Ничего страшного. Разрешите за вами поухаживать. — Патрик поднял бутылку и наполнил бокал Вивьен.
Вивьен гадала, заметил ли он, как подействовало на нее это случайное прикосновение. То же было этим утром, когда она ненароком упала в объятия Патрика. Мысль о том, что он все почувствовал, была крайне неприятной: все-таки Патрик Галифорд не только привлекательный мужчина, но еще и работодатель, который платит ей за то, чтобы она следила за его детьми!
— Я рад, что нам выпала счастливая возможность узнать друг друга получше, — сказал он, нежно глядя ей в глаза.
Вивьен посмотрела на него с удивлением.
— Я имею в виду, — поспешно объяснил Патрик, — что теперь буду спокоен, оставляя детей на попечение хорошо знакомого человека.
— А... Совершенно правильно!
Вивьен вдруг стало грустно. Не оттого ли, что подсознательно ей бы хотелось услышать совсем другое? Например, что Патрик хочет узнать ее лучше, потому что она ему нравится...
Какое-то время Вивьен бездумно вертела в руках бокал, а Патрик смотрел на огонь.
— Полагаю, вам тут скучновато после Нью-Йорка? — наконец заговорил он.
— Совсем нет!
— А чем вы обычно занимаетесь в свободное время?
Она неопределенно пожала плечами.
— Хожу в театры, на выставки, в рестораны, встречаюсь с друзьями. А еще я люблю рисовать...