Сквозь туманную дымку нереальности до них донесся звук шагов спускающейся по лестнице Джесс.
Они моментально отскочили друг от друга. Трясущимися руками Вивьен принялась оправлять свитер. Она не знала, обрадована или разочарована, ее переполняли противоречивые чувства, и рассуждать здраво она не могла.
— У тебя соломинка в волосах, — тихо сказал Патрик, помогая Вивьен избавиться от улики.
Их взгляды встретились, и Вивьен стыдливо зарделась.
Она по-прежнему хотела его. Желание, которое пробудил в ней Патрик, теперь невозможно было заглушить ничем. Прежде она никогда ничего подобного не испытывала, а это была страсть — самая настоящая, всепоглощающая, слепая. Если бы не Джесс, она, возможно, отдалась бы Патрику прямо здесь, в кухне, без всякого сопротивления или намека на сдержанность.
Патрик улыбнулся и вытер капельки дождя с ее щеки.
Вивьен уже знала, что любит его, любит страстно, по-настоящему и навсегда...
Тем временем в кухню вошла Джесс, и Вивьен быстро отвернулась от Патрика, подняла с пола полотенце и попыталась изобразить любезную улыбку.
— Дети наконец угомонились, — сообщила Джесс. — Слава Богу, устали от такого веселья.
Вивьен поставила на огонь чайник. «Если не знаешь, чем себя занять, выпей чашечку чаю», вспомнила она любимое изречение отца.
— Хотите чаю, Джесс?
— Нет, спасибо, мне, пожалуй, пора, — ответила та, снимая с вешалки пальто.
Одна половинка Вивьен хотела крикнуть: «Не уходите! Защитите меня, не давайте нам оставаться наедине!», другая торопила Джесс: «Пожалуйста, уходите быстрее!»
— Кстати, тебе звонил некий Генри, — сообщила Джесс. — Просил передать, чтобы ты позвонила ему завтра утром. Что-то срочное.
— Хорошо, спасибо. — Вивьен вынула из буфета чашки.
Ей подумалось, что у нее разыгралось воображение, но она явно чувствовала, как глаза Патрика многозначительно буравят ей спину.
— Как дела в конюшне? Все получилось? — как бы невзначай спросила Джесс.
Фарфоровые чашки разбились у ног Вивьен.
— Да, все прошло хорошо, — ответил Патрик, подходя к Вивьен, чтобы помочь ей убрать осколки. — Жеребенок настоящий красавец. Хочешь посмотреть?
Беззаботная беседа мешала Вивьен сосредоточиться. Как может Патрик быть таким хладнокровным, словно между ними ничего не было и нет? Должно быть, секс для меня — это серьезный, обдуманный шаг в отношениях, а для некоторых — всего лишь обычная физическая разрядка, мрачно подумала Вивьен.
Внезапно ей захотелось убежать в свою комнату и хорошенько обдумать свое положение. Может, она и не любила Патрика, скорее всего это была лишь минутная вспышка страсти, но никак не любовь.