Шестнадцать пар глаз уставились на Ухо с неясной пока надеждой.
– Что делать-то надо? – оформил вопрос купец.
– Молиться, – буркнул Ухо, пряча и шпагу, – а еще – руки мыть как можно чаще. И все остальное тоже мыть. Кипяченой водой.
Первая дверь оказалась заперта снаружи. Вторая – выбита. На полу валялись какие-то вещи, пахло кислым вином. Третья дверь тоже была заперта, но изнутри. На нетерпеливый стук Уха отозвался голос… и этот голос был знаком ему! Еще как знаком.
– Открой, это я, – крикнул он.
Скрипнул дверной засов.
С замершим сердцем Ухо шагнул в полутемную комнату, в которой стоял плотный запах горящего ладана. И немедленно остановился. Тонкая рука Джованны загородила ему путь, выставив между собой и Лоренцо плошку с горящими травами. Ухо с тревогой вгляделся в лицо женщины и облегченно перевел дух. Оно было худым, но не желтым. Ни малейших следов болезни.
– Тебе нельзя здесь быть, – проговорила Джованна. В ее глазах стояли слезы и страх, но сквозь них, словно солнце сквозь плотные облака, сияла улыбка.
– Я уже здесь, – просто сказал Ухо и отвел огненную преграду между собой и женщиной.
Она быстро замотала головой, пытаясь отстраниться:
– Нет, нет, – разобрал Ухо, – не подходи близко. Возможно, я уже заражена…
– Боишься? – прямо спросил он. Джованна кивнула. От мэтра у нее секретов не было.
Ухо мягко улыбнулся.
– Давай бояться вместе, – предложил он, шагнул к женщине и крепко обнял ее, прижимая к себе.
– Сумасшедший, – прошептала она и с облегчением расплакалась.
* * *
Кэти проснулась очень рано, солнце, наверное, только начало золотить крыши. В комнате, за плотно задернутыми шторами, стоял полумрак, и даже сохранялись остатки ночной прохлады, хотя то, что день будет опять жарким, уже чувствовалось. Все тело казалось легким, но каким-то ленивым.
«Я могу летать как облако, – подумала Кэти, – но не хочу…»
Спящий рядом мужчина дышал глубоко и ровно. Кэти покосилась на него со смешанным чувством удивления и опаски. Эта ночь оставила у нее странное впечатление. Сначала Санто был нежен, почти робок. А потом словно сорвался с цепи. Похоже, «капатаз» не знал женщин годами. И как он выдерживал при его-то темпераменте, да при здешнем солнышке? Железный человек.
Внезапно мужчина открыл глаза. Сна в них не было.
Он встретился взглядом с молодой женщиной и, Кэти была готова поклясться, – смутился. Похоже, то, что произошло между ними, показалось странным не только ей.
– Как ты? – тихо спросил он. – я тебя не напугал?
– Немного, – кивнула Кэти, – но это было… освежающе.
Санто улыбнулся, взял ее за руку. Несильно сжал. Шевелиться не хотелось. Но мысли беспокойно толкались в голове, норовя прыгнуть на язык и нарушить идиллию утреннего пробуждения, и Кэти поняла, что долго не удержится.