Я уже успела понять, что Дариана-2 в какой-то мере опережает свою прародительницу. Чего это стоило ее айлару, догадаться было несложно. От этого предположения до представления о правителе этого мира было недалеко. У него была своя борьба, которая просто не могла не закалить его характер.
Что получалось в результате подобного, мне было хорошо известно.
— Валерия!
На этот раз я хоть и задумалась, но не пропустила приближения Андрея, заметив его еще до того, как он спустился в подземный переход. Но прежде чем ответить, потрепала по холке напрашивающегося на ласку пса. И вновь отметила тень изумления во взгляде мужчины, похоже, его питомец и, правда, мало кого привечал.
— Пройдемся? — Я жестом указала на аллею, ведущую к спускающейся к реке улице.
— А может, к воротам? — открыто улыбнулся Андрей и пожал плечами, когда Красавчик, соглашаясь, гавкнул.
— Перед его приглашением мне точно не устоять, — согласилась я, отводя взгляд. Тарские ворота были памятны. Впрочем, не только для меня это было местом свиданий.
— Я чем-то вас обидел?
Моя попытка скрыть от него свое состояние не увенчалась успехом, тут же вызвав в памяти то, что накопал о нем Саркат. Что за специфическая школа была у него за плечами, для меня не являлось секретом.
— Нет, что вы, Андрей. Просто беспокойство.
— У вас проблемы? Я могу помочь? — В его глазах было не только участие, но и решимость.
Не скажу, что мне стало стыдно, но неприятно — точно. Я знала, что такое необходимость и была готова переступить через собственные принципы, когда речь шла о той беде, что нависла над мирами веера. Но убеждать себя в том, что я — готова, оказалось значительно легче, чем это сделать.
— Простите, Андрей, но эти проблемы вам не по силам. И я не хотела бы об этом говорить.
Кивок, что принял к сведению, и он первым делает шаг в сторону той дорожки, что пусть и замысловато, но ведет в нужном нам направлении.
Мы идем молча. Мужчина время от времени, не скрывая своего интереса, поглядывает на меня, я же делаю вид, что не замечаю его взглядов.
Когда я набирала его номер на клавиатуре телефона, считала, что это будет наиболее трудным. Теперь поняла, что ошибалась. Плана разговора у меня не было, да и причина, побудившая позвонить, так и осталась неясна.
Ситуацию спасал пес, поводок которого Андрей был вынужден передать мне. Красавчик не отказался выполнить команду: «рядом», но при этом выражение недовольства на его собачьей морде было столь ярким, что я предложила ему свое соседство.
Теперь ньюф шел около меня, словно отгораживая собой от всего остального мира. Его присутствие связывало нас с мужчиной, делая молчание не столь напряженным.