— Что мне делать, Фира? — потерянно спросил он свою кошку. — Найденов считает меня Нейманом, но ведь на самом деле я Арутюнян. Или ты думаешь, что он это знает? Да, наверное, ты права. Но ведь всего остального он знать не может! Как быть?
У кошки по этому поводу не было ни малейших сомнений. Раз случилось что-то плохое, надо идти к Хорошему Сильному Человеку. Он помог тогда, когда ни у нее, ни у старика не было никакой надежды, поможет и сейчас. Тем более что Фира уже знала, где его искать в этом огромном доме.
— Наверное, Фира, ты права, — вздохнул старик и подошел к телефону, которым он еще ни разу не пользовался. Некоторое время с сомнением смотрел на аппарат, ища наборный диск, и, не найдя, снял трубку.
— Коммутатор, — услышал он женский голос.
— Девушка, не подскажете, как можно позвонить господину канцлеру? — неуверенно спросил Арутюнян.
— Ждите, соединяю.
После чего в трубке что-то щелкнуло, потом прошли два длинных гудка, и раздался голос Найденова:
— Добрый день, Яков Рудольфович, рад вас слышать. Или у вас что-то случилось?
— Да… то есть нет… то есть все-таки да… могу ли я с вами поговорить не по телефону?
— Разумеется, — тут же ответил канцлер, — я как раз собирался сходить пообедать, а зайти к вам по пути в столовую мне нетрудно. Ждите, буду минут через пять.
Этих пяти минут старику хватило только на то, чтобы придумать первую фразу, которой он и встретил канцлера.
— Господин Найденов, я не Нейман.
— Знаю, — кивнул канцлер, и, сев на диван, начал гладить запрыгнувшую ему на колени Фиру. — Вы Сергей Гайкович Арутюнян.
— Но вы не знаете, что я трус и преступник! — почти выкрикнул старик.
— Нет, Сергей Гайкович, — возразил Найденов, — вы и ни то, ни другое. Вы просто жертва. Двойная — своей наивности и людской подлости. И если со второй справиться довольно просто, то с наивностью — увы. Даже у меня иногда что-то такое проскальзывает, это я вам говорю по секрету.
— Вы считаете, с подлостью бороться легко?
— Ну, «легко» и «просто» — это все-таки несколько разные понятия. А в общем-то да — чего же такого особо сложного в эвтаназии? Прекрасно помогает, между прочим, лично я не слышал ни об одном рецидиве. Хотя, конечно, есть и несколько менее гуманные методы.
— Как… — начал было Арутюнян, но осекся. Ведь он хотел сказать «как же вам легко живется с подобными убеждениями!», но посмотрел на своего собеседника и понял, что говорить такое было бы глупо и несправедливо. Так что старик помолчал и закончил совсем не так, как собирался:
— Как же вам, наверное, тяжело жить!
— А жить вообще тяжело и очень вредно для здоровья, — усмехнулся канцлер, — так что давайте лучше вернемся к вашим проблемам.