Человек был куда крупнее Бетти и к тому же при ближайшем рассмотрении оказался мужчиной. Одна его нога свисала с дивана, другая была подогнута самым неудобным образом. Хеллер, затаив дыхание, перевела взгляд с его тела на затылок, но спящий в этот момент вздохнул во сне и перекатился на спину. И глазам Хеллер предстало лицо спящего Джека Тайлера.
В течение нескольких секунд она пялилась на него, широко раскрыв от удивления рот. Волосы упали ему на глаза, придав сходство с мальчиком, несмотря на усы более темного цвета и пробивающуюся на щеках щетину. Забыв про телевизор — до телевизора ли тут! — она сделала шаг вперед и вытянула руку, чтобы дотронуться до него и убедиться: в самом ли деле это живой Джек Тайлер. Но он вдруг со стоном вздохнул, закинул руку за голову и открыл глаза.
— Привет! — произнес он, мигая и улыбаясь.
Хеллер как стояла, так и села на пол посередине комнаты, не сводя с него глаз.
— Что вы здесь делаете?
Он провел рукой по лицу, прокашлялся и приподнялся, опершись на один локоть.
— Который час?
— Около двух. — Хеллер пребывала в таком замешательстве, что не сразу вспомнила, как следует ответить.
Он кивнул понимающе, показывая всем своим видом, что тогда его поведение простительно, и зевнул.
— Извините, пожалуйста. Я, кажется, заснул.
— А где Бетти? — Хеллер задала этот вопрос значительно более резким тоном, чем ей хотелось бы.
— Я ее отпустил, — сообщил он, подкладывая руку под голову.
— Вы ее отпустили, — тупо повторила Хеллер и закрыла глаза. Она так устала, у нее не было ни сил, ни желания разбираться в том, что здесь произошло, а произошло нечто совершенно непонятное.
— От нечего делать, — сказал Джек, — я решил в продолжение нашего разговора заглянуть сюда, посмотреть, как идут дела. Захожу, а Бетти как раз болтает по телефону со своей подругой. Тут выясняется, что муж подруги бросил ее или что-то в этом роде и подруга, конечно, в отчаянии. Вот Бетти и спросила, не могу ли я ненадолго остаться с детьми. А я подумал, почему бы мне, собственно, не остаться? И отпустил ее к подруге.
— Герой, ничего не скажешь! — воскликнула Хеллер издевательским тоном. — Если это та самая подруга, которая известна мне, то муж бросает ее каждую неделю, это у них что-то вроде игры. — Она улыбнулась. — На самом деле очень мило с вашей стороны, что вы разрешили ей уйти.
Он смущенно улыбнулся. Хеллер начала хохотать, но тут же зажала себе рот рукой.
— Ору во всю глотку, — зашептала она. — Дай Бог, чтобы не разбудила всех троих.
— Сдается мне, они крепко спят, — успокоил он ее. — Я вскоре после прихода заглянул в спальню, тихо-тихо, боялся их разбудить, а не то проснутся и увидят какого-то незнакомого дяденьку. Они все спали как маленькие ангелы.