Однако она задумалась. Где можно укрыться, когда возникает необходимость в передышке? Кто всегда примет тебя с распростертыми объятиями и без лишних вопросов в любое время дня и ночи?
— Мама давно зовет меня погостить.
— Ну, так отправляйся к ней. Я все устрою.
— Хашим, ты, кажется, не понимаешь, — вздохнув, ответила Сиенна, — мне нужно работать по контрактам. И телефон днем и ночью разрывается от звонков — в жизни я не пользовалась большей популярностью. Вот он, фактор любопытства, — тон ее стал ядовитым. — Как здорово, когда твое торжество организовывает «гламурная модель». Но звонят и журналисты, притворяясь клиентами.
Мужчина почувствовал внезапный укол совести: ведь он тоже притворялся влюбленным, добившись тем самым триумфа своего самолюбия. И что теперь? Разве кто-нибудь заслуживает такого в расплату за решение, принятое в ранней юности с самыми благими намерениями?
— Прости, — тихо сказал Хашим.
Сиенна покачала головой, не желая слышать извинения — напыщенные и деловые, будто они были чужими людьми.
— Это не твоя вина. Мне вообще не следовало участвовать в подобном — я просто не понимала тогда, что отдача будет настолько сильной.
— Но ведь происходящее напрямую касается наших отношений.
Лучшего, что случилось в жизни. Сиенна горько вздохнула. Некому ее обнять, приласкать, утешить. Как хочется опереться на родное, сильное плечо… Но Хашим сейчас во дворце, где-то очень далеко, а она прячется в крошечном домике в Кенсингтоне.
— Ты можешь работать по уже заключенным контрактам, временно игнорируя остальные звонки?
— А кто будет выплачивать закладную?
На секунду воцарилось молчание. Хашим тщательно подбирал слова, зная — любая неосторожная фраза может обидеть девушку.
— Это не проблема, если позволишь мне помочь.
Сиенна оторопела.
— Чем помочь?
Хашим мысленно оценил ее гордость, прекрасно понимая, что в сложившихся обстоятельствах она не сослужит Сиенне добрую службу.
— По крайней мере, выслушай, не перебивая, — мягко сказал он. — Если я оплачу ипотеку, ты сможешь спокойно уехать на время.
— Нет, ты за меня не заплатишь! И прекрасно понимаешь, почему!
Хашим прикусил язык, чтобы не сорваться. Упрямая женщина!
Вспомнив все правила дипломатического такта, которыми раньше и не пользовался, Хашим сделал еще одну попытку.
— Безусловно, такая независимость и сила воли достойны восхищения, но ведь я не пытаюсь озолотить тебя, а лишь пытаюсь помочь справится с ситуацией, в которой, по большей части, сам и виноват. Хочу компенсировать ошибку. Неужели ты не позволишь мне помочь из искренних дружеских побуждений?