— Думаю, ты ошибаешься. Просто она тебя еще плохо знает. Да расслабься ты, все хорошо.
Придвинув к себе тарелку с варениками, Марья тут же забыла о проблемах Юлии. Сидя на стуле, она принялась изучать обстановку. Под невысоким потолком свисали связки с пряной травой. У окна была натянута нитка с сушеными грибами. В углу стояла почти новая метла. На чистом полу расстелены узкие дорожки, связанные крючком.
Вскоре в дверях появилась Прасковья с небольшой коробкой в руках. Не останавливаясь, она молча направилась к Юлии. Положив картонную коробку ей на колени, она тихо прошептала:
— Откроешь завтра утром, когда случится то, что должно случиться. Сейчас не открывай. Нельзя.
После этого она отвернулась и направилась к двери. Затем резко остановилась и, не поворачивая головы, скомандовала:
— Идем. Нам надо спешить, времени осталось не так уж и много.
После чего почти выбежала за дверь. Машинально прижимая к груди коробку, Юля медленно встала со стула. Сделала шаг к двери, остановилась и посмотрела на свою ношу. Обыкновенная серая коробка, ничего особенного, вот только внутри ее лежало что-то очень увесистое и плотное.
— Что это может быть?
Глаза Марьи заинтересованно блестели.
— Что подсказывает твоя интуиция, подружка?
Беря коробку из рук Юлии, девушка озадаченно закатила глаза и после нескольких секунд вынесла свой вердикт:
— Похоже на книгу.
— Книга?!
— Да, это точно книга. Хочешь, поспорим?
— Ну уж нет, — забирая свой подарок, она важно зашагала к двери, — полагаю, не стоит.
В камине трещал огонь. Его яркое пламя освещало часть комнаты. Черный кот грелся неподалеку, свернувшись клубком.
Прасковья терпеливо зажигала свечи длинными спичками. Завидев девушек, не спеша подняла знакомый стул и поставила напротив камина.
— Садись, снимай рубаху, — скомандовала она Юле и деловито направилась к столику с приготовленным инструментом.
Скинув рубашку, девушка послушно села и посмотрела на огонь.
— Марья, что стоишь, сядь на лавку у окна. Не мельтеши.
Девушка послушно ретировалась. Взглянув за занавеску, она отметила, что уже темнеет. Наступали сумерки. Тем лучше. Значит, скоро ночь.
Безмолвно наблюдая за знакомым ритуалом, Марья невольно залюбовалась грацией колдуньи. Все ее движения были четкими и естественно ловкими. Ничего лишнего. Полный самоконтроль. Этому можно только позавидовать. Интересно, как долго надо учиться, чтобы стать такой как она?
Словно прочитав ее мысли, Прасковья резко посмотрела ей в глаза. Затем отвела взгляд и продолжила свой ритуал.
В этот раз Юля выглядела намного спокойней. Пока Прасковья тихо шептала заклинания за ее спиной, девушка смотрела на огонь. Ее взгляд был умиротворенным и даже немного отрешенным.