— Да уж, только-только расхлебали последствия — и вот тебе. Не везет американской администрации.
Чилингаров помолчал. Слышно было, как потрескивает табак, когда полярник затягивается сигаретой.
— Я вообще-то удивлен, что ты еще не в Америке, — сказал он, наконец. — По всем приметам ты уже давно должен быть там.
— Закрыта Америка, — покачав головой, словно Чилингаров мог его видеть, ответил Гумилев. — Ты же знаешь — никого туда не пускают. Аэропорты закрыты, море — тоже… Конечно, если нажать на все рычаги, я бы туда пробрался. Но что потом? Там практически война, Артур Николаевич. С другой стороны, я думаю, что рано или поздно все равно туда полечу. Нужно найти лекарство.
— Думаешь, оно есть?
— Лекарство есть от всего. Главное — его разработать.
— Ну, ни пуха, коли так, — сказал Чилингаров. — Будут новости — звони.
— Договорились! — сказал Гумилев.
«Доверчиво ластясь ко мне, шелестя у ног моих пеной,
Затем поднимаясь к ушам и мягко всего захлестнув,
Смерть, смерть, смерть, смерть, смерть.
И этого я не забуду».
Уолт Уитмен
Невада, Соединенные Штаты, декабрь 2012 года
Шибанов выбрался из самолета и лег на песок, глядя в мутное утреннее небо. Несмотря на зимнее время, в Неваде было тепло — около двадцати градусов по Цельсию, но ночью температура опускалась почти до нуля, и спину изрядно холодило.
Слава богу, все оказались целы. Профессор Джей-Ти вдобавок к пораненному еще в Неверлэнде уху раскроил о приборную панель лоб и потерял свой пацифистский знак. У Мидори, судя по характерным симптомам, была трещина в ребре, и Ростислав дал ей таблетку обезболивающего и наложил импровизированную повязку, сделанную из рукавов рубашки. Атика и хоккеист пережили авиакатастрофу без потерь, хотя несчастный «пайпер» был так искорежен, что, казалось, выжить не должен был никто. Видимо, сыграло свою роль и то, что горючее было на нуле, иначе случился бы пожар.
— Блин, как же трещит голова, — пожаловался рэпер, сидящий рядом на округлом валуне. — Щас бы пивка или немного травки…
— У нас нет воды, — печально сказала Атика. — Нужно поискать воду.
— Нужно идти к городу. Точнее, не к городу, а к какой-либо цивилизации. Бензозаправка, кафе, — предложил Шибанов нерешительно. Он не был уверен, стоит ли сейчас искать пресловутую цивилизацию. Цивилизация — это люди, а люди — это, скорее всего, опасность. Сначала неплохо бы разобраться, что происходит.
— Хорошо, что сейчас не лето, хотя бы не так жарко… — жалобно сказала Мидори. — И еще я думаю вот что: там, на шоссе, я видела машины. В машинах может быть еда, вода и оружие.