- Чушь собачья! - Дейдра задумчиво потягивала газировку. - Когда в игру вступает высокий, очень красивый, одинокий мужчина, не говори, что он тебя не интересует, Саша, дорогая.
Можно подумать, ты не человек!
Саша пожала плечами.
- Значит, не человек. - Саша теребила пояс своих потертых джинсов. Ты лучше всех знаешь, как много я работала, чтобы добиться успеха, сказала она, махнув рукой в сторону дома. - Я вкалывала по восемнадцать часов, чтобы поднять магазин. И я почти забыла, чего хочу от жизни и зачем приехала сюда, когда начала встречаться с Дуэйном и жить по его правилам. Она покачала головой. - Больше это не повторится. Никогда.
- А как же замужество, ребенок? Ты же не скажешь, что и тут передумала?
- Нет, - усмехнулась Саша. - Но мужчина мне не нужен. Только ребенок. Конечно, я скучаю по племянникам, с которыми нянчилась, но дело не только в этом. Ты знаешь, как я всегда мечтала иметь семью. Если захочу создать собственное гнездышко, обращусь в клинику...
- Искусственное оплодотворение? - Дейдра в изумлении уставилась на подругу. - Так ты об этом?
Саша кивнула.
- Все не так ужасно, как ты думаешь, - поспешила она объяснить. - Все доноры тщательно исследуются, и можно выбрать те черты и признаки, которые ты хочешь видеть у своего ребенка.
У Дейдры отвисла челюсть.
- Саша Ламберт! Я в жизни не слышала такой.., ерунды.
- Это единственный способ для меня родить ребенка, Диди. Мне двадцать восемь лет. Как я могу встретить мужчину, влюбиться и нарожать детей, когда население Аллен-Спрингса не меняется в течение десятилетий? - Она смотрела на заросли сорняков, заполонивших цветочную клумбу. - Я не собираюсь ничего менять. Я переехала сюда в основном ради спокойствия и тишины. Поэтому я хочу родить и растить своего ребенка именно здесь.
- Знаю. Ведь этого тебе не хватало в детстве, - печально вздохнула Дейдра.
На полных Сашиных губах появилась задумчивая улыбка.
- Верно, городские трущобы, в которых я жила, совершенно не походили на этот тихий, спокойный городок.
- Но ты выкарабкалась, Саша, преуспела и никому ничего не должна.
- Да, но при моей привычке к одиночеству мало кто смог бы ужиться со мной. У меня достаточно денег, но мало друзей. И весь мой опыт ухода за детьми еще не означает, что я готова завести собственного ребенка. Но все-таки... - Саша расправила плечи, - искусственное оплодотворение - выход для меня.
Она усмехнулась Дейдре.
- У меня всегда было достаточно сбережений. Скорее всего, до осени я смогу это сделать.
Значит, ребенок родится весной. Ребенок, который будет бегать, играть и чувствовать, что его любят. И у меня есть подруги, которые смогут помочь.