Саша шагнула к Джейку и взглянула прямо в глаза.
- Не можешь или не хочешь? - тихо спросила она.
Поддавшись незнакомому импульсу, Саша крепко поцеловала его в губы. На какое-то мгновение он ей ответил, но, опомнившись, оттолкнул девушку.
- Не надо, - прошептал он. - Не искушай меня.
Саша с обидой отвернулась от него и оглянулась, уже стоя в дверях.
- Не беспокойся. У меня свои планы, - сказала она, собравшись с силами. - И я осуществлю их.
Это было признанием отказа от Джейка и от прекрасного будущего, которое бы принадлежало только им.
- Искусственное оплодотворение?
Саша кивнула.
- Видишь ли, Джейк, разница между нами в том, что я знаю, чего хочу от жизни, и не боюсь добиваться своего. А ты даже не пытаешься.
Говорить было не о чем. Саша переоделась в рубашку с шортами и помогла Дженис облить горчицей и кетчупом хот-доги. Джейк появился некоторое время спустя, упорно избегая взгляда Саши.
Вскоре настала пора распаковать подарки, и Коди не смог сдержать счастливой улыбки при виде множества игрушек. А когда мальчик раскрыл папин подарок - набор паровозиков, он и вовсе запрыгал от радости.
- Папа! Здорово! Спасибо. - Коди повис на шее у отца. - Можно включить?
- Ну, я думаю, придется немного подождать.
Для этого нужна большая подставка.
Саша заметила довольное выражение на лице Джейка.
- Они когда-то принадлежали мне, - тихо сообщил он сыну. - Их привезла тетя Дженис.
- Я обещаю, клянусь.., буду очень, очень осторожным. - Коди снова обнял отца.
- Я долго переживала, но, кажется, они нашли общий язык, - шепнула Дженис.
Саша обернулась и взглянула на строгую женщину, лицо которой осветила улыбка.
- Не думала, что мой брат сможет провести детский праздник. Похоже, он наконец-то начал привыкать к роли отца-одиночки.
- Желоб с водой был прекрасной идеей, - кивнула Саша. - Дети захотят сделать такой же.
- Ой, я не только об этом, - откликнулась Дженис. - Джейк расслабился. Я не знаю, как это объяснить. Он ожил, в нем больше жизни, чем за все последние годы. - Она окинула выразительным взглядом рослую фигуру девушки. - По-моему, он обязан этим тебе.
Саша покачала головой.
- Это не моя заслуга. И между нами ничего нет, - добавила она, понизив голос, чтобы ее не услышали дети, собравшиеся вокруг Коди.
- А у меня сложилось совсем другое впечатление, - с усмешкой заметила Дженис. В ее голосе звучали такие же дразнящие нотки, как у Джейка, когда он бывает в хорошем настроении.
Саша вновь покачала головой.
- Может, он что-то и чувствует ко мне. Но отказывается это признать. Такое впечатление, что он крест на мне поставил.