- Вы ад, а не женщина, Фейт Кортленд, - тихо сказал он. - Есть много мест, куда бы я хотел взять вас. Но ни в одном из них не надо искать трупы. Мой ответ по-прежнему «нет».
- Тогда до завтрашнего утра, - холодно проговорила она, молясь, чтобы не отказали ноги. - В девять часов?
- В девять? Прекрасно. - Он подмигнул.
Сэм остановил свой грузовичок на стоянке перед Первым национальным банком города Кэктес-Флэт и выключил мотор. На западе на горизонте собирались темные тучи, грозящие скорым дождем. Но пока небо светилось голубизной. Легкий ветерок трепал флаг перед банком.
Ровно девять.
Сэм вошел в банк, Фейт поднялась ему навстречу. Темно-синий костюм, юбка до колен, лодочки на низком каблуке. Простенькая белая блузка под свободным жакетом. Очки в проволочной оправе. Волосы зачесаны назад и стянуты в небольшой пучок. Единственный вклад в женственность - нитка жемчуга на шее.
- Доброе утро. - Сэм коснулся шляпы.
- Доброе утро, - натянуто улыбнулась она. Из-за конторки вышла управляющая отделом деловых расчетов Дженнифер Саммерз.
- Привет, Сэм, - радостно приветствовала она. - Не видела тебя целую вечность.
Однажды Сэм пригласил эту хорошенькую брюнетку на обед. Когда же это было? Две, три недели назад? Нет, скорее месяц. Да, он собирался позвонить ей.
- Немного был занят на ранчо. Но скоро должно стать полегче, - улыбнулся Сэм.
Брюнетка улыбнулась в ответ, поигрывая длинной прядью волос. Заметив, что Фейт холодно рассматривает ее, она приняла официальный вид.
- О, мисс Кортленд, ведь вы ждали Сэма - я имею в виду, мистера Маккентса?
- Джен, мне нужен мой сейф-депозит. - Сэм протянул ей ключ. - И если возможно, не разрешишь ли мисс Кортленд и мне воспользоваться твоим кабинетом?
- Конечно. - Она снова улыбалась. - Могу я предложить вам кофе, чай?
«И себя», - подумала Фейт. Боже милосердный, неужели каждая женщина, встретив Сэма Маккентса, уступает его грубоватой привлекательности и ковбойскому очарованию?
Дурацкий вопрос. Конечно, каждая. И она тоже. Разве нет?
- Фейт.
Сэм уже вышел из хранилища и держал в руке металлический ящик - сейф-депозит.
Фейт откашлялась, надеясь, что жар, заливший затылок, еще не успел добраться до щек. Она пошла следом за Сэмом в кабинет.
- Если я вам понадоблюсь - позовите, сказала Дженнифер.
Сэм подвинул Фейт стул, а сам сел напротив. Он открыл сейф и вынул коричневый конверт, заклеенный прозрачным скотчем. Оторвав прозрачную полоску, Сэм достал два листка линованной бумаги. Затем посмотрел на Фейт, опустил глаза на бумагу и начал читать:
«Дорогой Сэм, ну, сынок, уж коли ты это читаешь, то я должен признать: пришло время чокнутому старикашке уйти. Знаю, все думают, мол, чертовски своенравный даже для того, чтобы дать дуба. Но ведь я никогда и не выставлял себя открытым для каждого. Ты же не думаешь, что мужчина не может преподнести пару сюрпризов?