— Это не может быть правдой!
— Она была нашей матерью, Клара. Он тоже ее обожал. Я должен был тогда что-то сделать... Придумать, как ей помочь.
Клара больше не могла это слушать:
— Позволь мне задать тебе один вопрос, Тино. Если бы вместо тебя в тот день дома остался бы Кристиано, ты бы до сих пор его винил?
Он сделал глубокий вдох:
— Он был старше и смог бы предотвратить ее смерть.
— Как ты можешь быть так уверен в том, что она не умерла еще до падения с лестницы? Ты читал полицейский отчет?
Валентино посмотрел на нее так, словно впервые видел.
— Нет, — прошептал он.
— В таком случае тебе следует его прочитать, прежде чем продолжать себя винить.
— Теперь ты понимаешь, как ты мне нужна? — Он сжал ее руку. — Есть всего одна причина, по которой я рассказал тебе о том, как умерла моя мать. Когда я увидел тебя в клинике подключенную к аппарату, я испытал ту же беспомощность и отчаяние, что и в день смерти мамы. Ты знаешь, почему?
Она покачала головой.
— Потому что ты часть моей прошлой жизни, Клара.
— Я... я не понимаю.
— Мои лучшие воспоминания о детстве и юности связаны с тобой. Когда мы снова встретились и я почувствовал, что ты меня отталкиваешь, меня охватила паника. Я не находил себе места, пока не узнал причину твоего поведения.
— Мне жаль. — Клара опустила голову.
— Возможно, ты права, и мою мать ничто уже не могло спасти. В любом случае сейчас все это в прошлом. Сейчас главное — это твоя жизнь. Если ты выйдешь за меня замуж, я смогу быть рядом с тобой день и ночь и помогать тебе во всем. — Неожиданно Валентино привлек ее к себе и зарылся лицом в ее волосы. — Позволь мне сделать для тебя то, что я не смог сделать для своей матери, — произнес он дрожащим от отчаяния голосом. — Мне это нужно, Клара.
Его просьба глубоко ее тронула. Теперь, когда он открыл ей душу, разве она могла ему отказать? Его боль передалась ей.
— Пока твой отец жив, тебе нужно с ним помириться, Тино, иначе ты будешь несчастен до конца своих дней.
— Я знаю, — неожиданно признался он. — Благодаря тебе я уже сделал первый шаг к сближению с ним.
Клара подняла голову и высвободилась из его объятий.
Он должен уяснить себе одну важную вещь, пока все не зашло слишком далеко.
— Ты понимаешь, что, если мы поженимся, ты через полгода можешь овдоветь.
Его лицо резко побледнело.
— Значит, столько времени тебе отмерил доктор Арно, если для тебя не найдут подходящую почку?
— Да.
Его лицо посуровело.
— Ты нужна мне, Клара, поэтому я обязательно ее найду.
Валентино произнес это с такой убежденностью, что ей захотелось ему поверить. Он настоящий борец, и его присутствие рядом было бесценным подарком.