— Правда? Это было бы здорово.
Молодой водитель кивнул, глядя на обеих женщин.
— Пожалуй, я скоро смогу открыть рекламное агентство, — отозвался он. — У вас есть какие-нибудь брошюры? Раздам их ребятам вместе с хвалебными отзывами, думаю, это оживит ваш бизнес. А теперь вы, леди, допивайте кофе, а мне пора грузить вещи. Фредди, где твоя сумка?
— В номере, сразу у двери.
Фред отправился укладывать их скромный багаж, а миссис Кастор порылась под стойкой и вытащила небольшую пачку проспектов.
— Вот, милочка, передайте, пожалуйста, вашему приятелю, — сказала она. — Да не смущайтесь вы так, еще раз повторяю, он отличный парень. Сразу видно. Кто знает, может, и правда его стараниями дела поправятся. Хотя… честно говоря, дорогая, я скучаю по Калифорнии. По солнцу, по теплу, по вечному лету… Вы были там?
— Нет, я вообще в Штатах третий день. Но, возможно, еще попаду.
— Что ж, от души желаю повидать Калифорнию. Сказочный штат! Лучший, уж поверьте. А вы сами-то откуда?
— Из Южной Африки.
— Ого! Отдыхать приехали?
— Нет, по делам. Мне надо…
— Фредди, — прервал ее голос Маклелланда, — поторопись, пора ехать!
— Ну, — вздохнула она, — спасибо вам, миссис Кастор, и желаю удачи.
— Вам тоже, милая. Легкой дороги! И смотрите не упустите парня-то.
Девушка ничего не ответила на пожелания симпатичной хозяйки, просто кивнула и вышла. Да и что можно было ответить? Что он женат и у него маленький ребенок? Что другая уже не упустила его?
С тяжелым сердцем подошла она к грозно ревущему «петербилту», поднялась в кабину и села.
— Готова? Удобно устроилась?
Фредерика снова кивнула, продолжая молчать. Очарование утра было отравлено неприятным напоминанием. Вчера вечером она позволила себе забыться и беззаботно наслаждалась простыми радостями совместного ужина с Фредом, совершенно выкинув из головы и его, и свои обстоятельства и обязательства. Ну ничего, миссис Кастор, сама того не зная, напомнила ей о них. Господи, подумать только, она, Фредерика ван дер Лауффен, владелица крупнейшей кофейной плантации, невеста Роджера Пепперкорна, увлеклась простым американским шофером-дальнобойщиком, семейным человеком, имеющим ребенка…
С другой стороны, как он вчера неодобрительно говорил об американских девушках, их стремлениях, о том, как многие опускаются, выйдя замуж. И так страстно, с таким пылом… Может ли быть, что и его жена тоже стала неряшливой и скучной, не обращает на него внимания, тяготится его присутствием? Поэтому и он постепенно начинает посматривать на других?..
Фред следил за дорогой, искоса поглядывая на свою спутницу. Он инстинктивно чувствовал, что настроение ее резко изменилось, но решил не спрашивать, что тому причиной. В конце концов он ей чужой человек и не имеет права лезть в душу… Хотя вчера она вроде бы испытывала непритворное удовольствие от их общения, смеялась, слушала, говорила сама. Да и сегодня утром вышла из номера сияющая…