Желаю тебе всего самого наилучшего.
Фредди.
Он аккуратно сложил записку, убрал ее в конверт, тупо посмотрел на клерка. Ему хотелось ущипнуть себя, но он удержался и снова достал листок. Внимательно осмотрел его — нет, все верно, это не приснившийся кошмар. Слова по-прежнему были на бумаге.
— Когда она уехала? — медленно выговаривая слова, произнес Фред.
— Около пяти утра, — ответил клерк.
— Одна?
— Да.
— Но… как же она уехала? — все так же тупо спросил он. — Ведь у нее нет машины.
Служащий отеля усмехнулся.
— Существуют еще такси, парень. Я лично вызывал его.
Фреду вдруг показалось, что бездна немного уменьшилась. Показалось дно, а вместе с ним и проблеск надежды.
— Куда она поехала? Ты знаешь?
— Ну нет, парень, я не могу тебе сказать. Нам не полагается давать никакой информации о наших клиентах.
— Она уже не клиент. Она уехала! — в полном отчаянии выкрикнул Фред, готовый удушить этого наглого щенка.
— Сожалею, мистер, но ничем не могу помочь, — твердо ответил клерк, нащупав в кармане новенькую двадцатку, что оставила ему Фредерика.
Молодой человек то ли заметил этот жест, то ли просто вспомнил, как надо разговаривать с подобной публикой. Он тут же вытащил банкноту того же достоинства и показал ему.
— А так? Опять не можешь?
В глазах клерка заметались искорки — жадность боролась с порядочностью. На удивление, победила порядочность. Он покачал головой.
— Извините, мистер. Она просила не говорить.
Фреду стало нехорошо. В ушах зазвенело, в глазах потемнело. Не может быть! Он, должно быть, ослышался. Но взгляд на клерка убедил его в обратном.
Он поспешно забрал двадцатку и достал пятьдесят долларов.
— Этого хватит?
Купюра моментально исчезла.
— Она собиралась лететь в Денвер. Я посоветовал отправиться через Канзас-Сити. Такси ушло без десяти пять.
Фред схватил его за лацканы пиджака.
— Точно? Смотри, а то вернусь и всю душу из тебя вытрясу!
— Нет-нет, все точно, сэр, — подобострастно отозвался перепуганный клерк. — Мисс еще попросила меня забрать фотографии и переслать ей.
— Адрес оставила? — рявкнул Фред и еще раз встряхнул парня. — И квитанцию давай сюда, я сам получу.
Тот проворно вытащил листок с адресом и квитанцию. Фред все забрал и направился к выходу. Ему было тяжело и холодно, словно айсберг лежал на груди. Ожидающий его радостный день сразу померк, хотя небо было по-прежнему безоблачным, обещая солнечную погоду.
Значит, он все-таки оскорбил ее. Ну еще бы, проявил себя бесчувственным чурбаном. Эх, такое чудо было совсем рядом, а он, как последний растяпа, умудрился упустить его.
Он медленно, словно приговоренный к повешению, поднялся на подножку грузовика, открыл дверь, влез в кабину и завел мотор.