– Оставьте, Эльза, их есть кому отнести, – окликнул ее Стефанос.
– Я ведь прислуга, – упрямо заявила она, и принц засмеялся:
– Боюсь, что нет. Кстати, должен вас предупредить, нам придется поработать над вашим гардеробом, чтобы он соответствовал статусу воспитательницы принцессы. – Затем Стефанос четко и громко, чтобы было слышно всем, произнес: – Эльза, вы достаточно потрудились в своей жизни. Вы самоотверженно заботились о нашей принцессе. И теперь я сочту за честь предложить вам отдых во дворце. Формально вы занимаете должность воспитательницы при Зои. Но я приказываю вам: отдыхайте.
Отведенные Зои и Эльзе огромнейшие смежные комнаты поражали воображение.
– Это покои наследных принца и принцессы, – пояснил Стефанос, пока гостьи озирались, раскрыв рты.
– Мы что, правда будем здесь спать? – изумленно спросила Зои.
– Эльза будет спать в другой комнате, – уточнил Стефанос.
Зои тут же перестала улыбаться и приготовилась зареветь:
– Нет, эта комната слишком большая, мне будет страшно одной. Дома мы всегда спали вместе! Почему здесь нельзя?
– Милая, конечно, можно. Мы сами разберемся с этим, не стоит отвлекать принца Стефаноса по таким пустякам.
– Вы с Зои спали в одной комнате? – недоверчиво переспросил он. – У вас всего одна спальня?
– Даже если бы их было десять, мы все равно спали бы вместе, потому что Зои по ночам мучают кошмары.
– Принцессе полагается спать одной. Можно поставить сюда, конечно, дополнительную кушетку. Не знаю только, что подумают придворные. Должна же быть какая-то субординация.
– Какая еще субординация? Я ее опекун и лучшая подруга.
– Вы – ее няня.
– И что с того? – Эльза столкнулась с первым испытанием. Она не позволит, чтобы ребенок страдал из-за каких-то там дворцовых правил. – Так, останавливаемся на варианте с кушеткой. Зои не будет спать одна.
– Ладно, разберемся. – По тону Стефана ясно было, что он обязательно проследит за соблюдением этикета.
– Если вы полагаете… – начала было Эльза.
– Оставьте, – остановил ее принц и обратился к Зои: – Посмотри-ка в окно.
Когда девочка отвлеклась, он пристально взглянул на Эльзу и одарил ее обезоруживающей улыбкой.
«Ах ты, политикан. Думаешь, за улыбку тебе все с рук сойдет? Хотя, может, и сойдет. Ей совершенно невозможно противиться…» – подумала она.
– Эльза, и вы взгляните.
Она подчинилась и ахнула: дворцовый парк переходил в широкий пляж с золотым песком, на который плавно накатывались бирюзовые волны.
– Ух ты! – протянула Зои. – А можно искупаться?
– Как устроитесь – в любой момент. – Принц посмотрел на Эльзу, которая собиралась обрушить на него очередной аргумент по поводу дополнительной кровати в спальне Зои, и, не дав ей произнести ни слова, сообщил: – Кроватями мы займемся позже. Через полчаса подадут обед. Дворецкий придет за вами и проводит в столовую.