Зои уселась за стол и окинула яства восхищенным взором:
– Тут Эльзе не придется уговаривать меня поесть!
– Мы очень на это надеялись, – откликнулся Стефанос, взглянул на Эльзу и вновь увидел выражение муки на ее лице.
– Эльза, что-то не так?
– Все прекрасно. – Она вымученно улыбнулась.
– Тогда почему вы грустны?
– Эльза немножко расстроилась, потому что у нее нет красивой одежды, – заявила Зои и сунула в рот клубнику. Тут же глаза ее округлились, и она виновато промычала: – Ой, а можно начинать есть?
– Нужно! – подбодрил ее принц и протянул блюдо с мясным рулетом. Он знал, что как минимум шестеро поваров сейчас, затаив дыхание, ждут, понравятся ли их творения маленькой принцессе. И вообще – как проявит себя принцесса Зои, каким человеком окажется.
Стефанос знал, что принцесса – чудесная девочка, и все благодаря Эльзе.
– Значит, у вас проблемы с одеждой? – осторожно осведомился он.
– Я, э-э, я с собой ничего не захватила. И вовсе не по этому поводу я расстроилась. Просто выдался трудный насыщенный день… Голова идет кругом.
– Это оттого, что вчера у Зои были только вы, а сегодня жители целого острова готовы дарить ей свою любовь, верно?
– Разве можно так рассуждать? – возмутилась она, хотя рассуждала именно так.
– Может, у вас все-таки найдется какое-нибудь платье? – вернулся принц к теме гардероба.
– Послушайте, я морской биолог. Зачем, спрашивается, мне нужны платья?
Но тут свою лепту в разговор решила внести Зои и в промежутке между очередной клубничиной и эклером выдала ее с потрохами:
– У Эльзы раньше была красивая одежда. Но потом она очень похудела, и ей все стало велико. Мы берегли, берегли эти вещи, а потом Эльза решила, что все равно больше не поправится, и мы отвезли их в церковь. А потом Эльза плакала.
– Я не плакала, просто что-то в глаз попало, – попыталась отвертеться Эльза.
– Ты всегда так говоришь, когда плачешь, – возразила девочка. – Тебе было грустно расставаться с красивыми вещами.
Стефанос в очередной раз подивился, какие близкие отношения, основанные на взаимопонимании и поддержке, установились между женщиной и малышкой.
– А почему вы похудели? – поинтересовался он у Эльзы.
– У меня какое-то время не было аппетита. Теперь уже все нормально, – ответила та тоном, предупреждающим о нежелательности дальнейших расспросов.
– Полагаю, придется приобрести для вас кое-что из одежды.
Она тут же заняла оборонительную позицию:
– Не нужно ничего покупать. Мне и в джинсах хорошо.
– Не сомневаюсь. Мне очень нравятся ваши джинсы. Кстати, а что все же с вашей ногой?
В ответ крестная Зои бросила на него измученный взгляд и взмолилась: