Она подняла глаза на принца и сказала с благоговением:
– Если бы не вы, ничего бы не вышло. Елене, может, и удалось бы созвать человек десять, но им мало что удалось бы. А одно ваше слово – и чуть ли не весь остров бросился сюда. Люди откликнулись именно на ваш призыв. Даже слов нет, чтобы выразить вам всю мою признательность.
– Не стоит благодарности, – тихо отозвался Стефанос.
– Что вы! Эти черепахи – такая редкость. Просто удивительное везение, что они оказались на вашем острове. Жаль, Мэтью не видит.
Принцу не очень понравилось, что она вспомнила о муже.
А Эльза продолжала восторгаться:
– Невероятно! Обнаружить редкий вид на острове, где должна жить Зои. Просто дар судьбы. Я лучше проведу ночь на берегу. Мне есть чем заняться!
– Похоже, морские звезды окончательно лишились вашего расположения.
– По сравнению с оливковыми черепахами морские звезды не представляют для меня никакого научного интереса.
– А как же ваши исследования и статьи?
– Я передала все наработки в университет. Здесь и без того будет масса дел. Елена говорит, что рядом планируют построить мусороперерабатывающий завод, а это катастрофа. Она очень волнуется.
– Мы сохраним пляж, – заявил Стефанос. – Думаю, он может стать одной из достопримечательностей, привлекающих туристов, а туристы – это доход.
– Здесь можно организовать настоящий экокурорт, – задумчиво проговорила молодая женщина. – Мы с Мэтью когда-то мечтали об этом.
«Опять она о Мэтью. Ну да ничего. Справимся. Она нужна мне. Но еще слишком рано. Нельзя торопить события», – размышлял Стефанос.
Не замечая его задумчивости, Эльза изрекла:
– Итак, решено. Вы там определяйтесь с нейрохирургией, а я для себя все решила: я остаюсь на острове, ухаживаю за Зои и спасаю черепах. – Она поднялась и знакомым уже принцу жестом вытерла руки о шорты. – А теперь прошу извинить, меня ждут дела.
– Буду рад помочь. И я, кстати, тоже все решил: я – часть острова и тоже остаюсь. Эльза… – Принц взял ее за руку.
Эльза неуверенно покосилась на него и с сомнением произнесла.
– Боюсь, это не очень хорошая идея.
– Вместе мы все преодолеем.
– Да, я буду очень рада, если вы поможете с черепахами. – Она делала вид, что не понимает, о чем идет речь. – Но сейчас вас ждут пациенты и сограждане. А меня – Зои и черепахи. Этого вполне достаточно для слабой беззащитной женщины, ведь так, доктор Антониадис?
– Просто Стив.
– Тогда принц Стефанос, мой начальник. – Эльза не сводила глаз с их сомкнутых рук.
– Я не начальник вам.
– Нет? А кто? – Она осторожно высвободила руку и попятилась. – Я вернусь к берегу, а вы, пожалуйста, присмотрите за Зои.