Невеста должна выглядеть именно так, как Холли, начиная от прически и заканчивая каблучками туфель. Как Золушка, впервые попавшая на бал и покорившая всех с первого взгляда. Она была так прекрасна, что даже принц не устоял бы перед ней…
Его брат был явно ею очарован. Будущий король стоял рядом с невестой, ожидая, когда раздадутся звуки марша, чтобы медленно приблизиться к нему. Себастьян был во всех регалиях, цвета его одежды отвечали торжественности случая – черный, золотой и алый.
Церемония была призвана показать, что члены королевской семьи не стыдятся этого брака, скорее одобряют то, что должно было бы состояться еще в прошлом.
Себастьян сверху вниз смотрел на девушку, которая скоро должна была стать женой его брата. Когда он взглянул в сторону Андреаса, в его глазах стоял вопрос: «Неужели я передаю тебе эту красавицу?»
Андреас едва сдержался, чтобы самому не подойти и не взять Холли под руку. «Как странно, – подумал он, – неужели я ревную Холли?»
Его взгляд снова переключился на свою невесту. На ее голове была одна из семейных тиар, которую одолжила ей королева. Андреас кинул на мать быстрый взгляд. Тиа смотрела на невесту сына с одобрением. Холли, хоть и выглядела божественно, казалась немного испуганной.
Тихо звучавшая музыка совсем стихла. Королевский трубач издал громкий, высокий звук – сигнал к началу традиционного марша невесты.
Холли под руку с Себастьяном двинулась по направлению к Андреасу. Ее лицо было белым и неподвижным. Андреасу даже показалось, что, если бы не Себастьян, Холли так и осталась бы стоять на месте.
Среди гостей послышался шепоток. Невеста-невольница, которую ведут к жертвенному алтарю…
– Стоп, – сказал он, и все выдохнули, как один. У Андреаса мелькнула мысль: «Не сошел ли я с ума?» Но нет. Он сказал это, зная, что свадьба должна быть другой. Не давая себе времени передумать, Андреас зашагал навстречу своей невесте.
– Отпусти ее руку, Себастьян.
Брат хотел было возразить, но Андреас так посмотрел на него, что рот будущего короля автоматически закрылся. Андреасу было все равно – в эту минуту девушка, которая была рядом с ним, имела для него гораздо большее значение.
У Себастьяна хватило ума это понять. Понимающая улыбка тронула его губы, когда он убрал свою руку. Звуки трубы стали тише и скоро тоже смолкли.
– Ты выглядишь испуганной, – тихо сказал Андреас, беря руки Холли в свои.
Она не сразу набралась смелости, чтобы посмотреть ему в глаза:
– Н-нет…
– Лгунишка.
– Просто слишком быстро все изменилось, – слабо возразила Холли.
– Тогда чем быстрее ты к этому привыкнешь, тем лучше, верно? Забудь про всех присутствующих. Это наша свадьба, а я тот Андреас, которого ты когда-то любила.