– Что, не развелись? Почему она сбежала? Где она? Надо вернуть и все закончить!
– Да все уже закончено, – развел руками Женя, удивившись, что действительно все закончилось. И от этого ему было ни жарко ни холодно. Перестав обижаться на Галю, до которой ему теперь не должно быть дела, он погладил Валентину по круглому плечу.
– Все хорошо.
Но то, что для Евгения было хорошо, оказалось не так уж хорошо для Вали. Анфисе Максимовне она не понравилась. Обронив странное замечание про то, что Валя похожа на Соньку, будущая свекровь замкнулась в себе и переключилась на обхаживание Жени. Валентину она категорически не замечала, отделываясь общими фразами и не желая радоваться предстоящим изменениям в судьбе сына. Разволновавшись, Валя вытребовала у Жени пояснений по поводу личности упомянутой Соньки. Знакомство состоялось. Деваха оказалась здоровой, красивой и веселой. Получалось, что, сравнив гостью с Соней, мама сделала комплимент, но ее последующее поведение с этим комплиментом никак не вязалось.
Потерпев месяц, Валентина потребовала определенности. Встречи с женатым мужчиной, приходившим в чистом белье и глаженых рубашках, не имели ничего общего с совместным проживанием. Легализовав их отношения, Женя прекратил приглашать ее в рестораны, высказав мысль, что «теперь можно и перестать шифроваться по кабакам». Кроме того, после встреч с любовницей женатый мужчина уносит на себе грязные носки и изжеванную одежду в неизвестном направлении, не требует утром завтрак и не трется в выходные дома, вынуждая подругу жизни изображать героиню кухонного фронта. Неожиданно для самой себя Валя получила все обязанности жены, не сопровождавшиеся вожделенными правами.
– Я тебе кто? – насела она на Женю.
– Жена, – подумав, ответил любимый, отнесясь к вопросу со всей ответственностью.
– А где это написано?
– В сердце, – слукавил он, понимая, к чему клонит Валентина.
– И все?
– Я тебя очень люблю. – Женя пытался уйти от ответа. – Хочешь, докажу?
Валя, опрометчиво сформировавшая в Евгении веру в то, что он половой гигант, теперь пожинала плоды собственной недальновидности. Женя полагал, что способен осчастливить женщину, и старательно осчастливливал любимую девушку, утомляя своими изысками и всякий раз поневоле заставляя ее вспоминать предыдущий опыт, пусть небогатый, но более яркий.
– Не надо, верю я, – оттолкнула его Валентина.
Но Женя, решив, что лучшего способа закрыть неприятную тему нет, тупо шел к цели.
Последующие попытки вывести Евгения на финишную прямую тоже ни к чему не привели. Валя уже выдохлась, из последних сил соответствуя образу идеальной жены.