Стефани мрачно, нахмурившись, взглянула на него.
— Ты пытаешься меня ублажить. Ты не веришь, что она испортила мой туалет, ведь так?
Озорной блеск появился в его глазах. Он ухмыльнулся.
— Видишь ли, она была женой пирата. И способна на что угодно.
— Мне что, надо пирушку для нее закатить?
— Думаю, тебе надо пойти вниз и посмотреть, не затащил ли Эйс кого-нибудь к себе в койку.
Час спустя Стефани была по локти в тесте для булочек с шоколадом.
— Ну и что? Ты хочешь сказать, что Люси каждый день этим занимается? Что-то сомневаюсь.
Эйс зачерпнул пригоршню тертого шоколада из большой чашки и всыпал себе в рот.
— Верь, не верь, но она, действительно, встает около пяти, разжигает печь. И когда к шести у нее готов черный кофе, она уже начинает засовывать в духовку противни с булочками. Выпечкой она занимается целый день одновременно с приготовлениями другой еды. Тесто она обычно ставит накануне вечером.
Стефани шлепнула колобок из теста о разделочную доску.
— И что, бедные пассажиры никогда не едят настоящих булочек, тех, что продают готовыми?
— Не-а, мы их откармливаем домашними, — сказал Эйс, опять потянувшись за шоколадом.
Стефани открыла духовку и почувствовала, как размягчаются ее мозги при виде здоровенного куска ветчины. Волна пряного жара ударила ей в лицо запахом гвоздики и особой медовой глазури Люси. Наверху было место для одного противня с булочками. Захлопнув дверцу, она с сомнением посмотрела на Эйса. — Думаешь, что-нибудь получится?
— Конечно. Только следи за стрелкой термометра.
Стефани глянула на термометр. Пятьсот градусов! При такой температуре спекся бы и кирпич. В течение пяти минут она неотрывно смотрела на печку, потом открыла духовку и вынула сгоревшие булочки.
— Как остудить эту чертовую духовку? Быстро!
Эйс вытащил из укромного местечка под раковиной стопку бумажных пакетов, в какие складывают покупки в магазинах.
— Люси мочит их и кладет на духовку. Она говорит, что от этого температура снижается.
Стефани окунула стопку в воду и распахнула пакеты вокруг ветчины. Поставила еще противень с булочками и, захлопнув дверцу, про себя попыталась убедить Господа снизить температуру: «Если только ты сделаешь для меня эту малость, я брошу сквернословить, буду всегда доедать овощи и водить машину без превышения скорости».
Мистер и миссис Пиз осторожно спускались по ступеням трапа.
— Здесь очень уютно, — сказала миссис Пиз, — не правда ли? И чудесно пахнет.
Мистер Пиз налил две кружки кофе и заглянул в чашку с тестом.
— Вы замешиваете с овсяной мукой? — спросил он Стефани.