Но она торжествовала только до тех пор, пока не увидела, что, когда настало время ланча, участники совещания вышли из дома и сели в свои лимузины. Замыкавший шествие Макс сообщил, что он решил вознаградить своих сотрудников за труд обедом в ресторане.
— Если ты это заранее запланировал, мог бы меня предупредить, чтобы я не тратила силы и деньги зря.
— Да, наверно. — Но его сожаление было неискренним. — Может, и вы со Стефани к нам присоединитесь — в порядке компенсации?
— Я не смогу — надо убрать еду, но Стефани, я уверена, согласится.
— Как хочешь. Увидимся в два часа.
Эми разложила по картонным коробкам салат, сложила в пластиковый пакет бутерброды. Ей придется питаться этим целую неделю!
Она опять позволила Максу одержать верх. Но чем дольше она размышляла над выходками Макса, тем яснее понимала, что они на самом деле означают. Только мужчина, которому ты небезразлична, будет с таким упорством пытаться разрушить стену, которую ты воздвигла. Сидя среди пакетов с едой, Эми неожиданно расхохоталась. Пора поднять белый флаг и признать себя побежденной.
— Спасибо, все было замечательно. Ждите нас снова, — повторяли участники совещания, покидая Торренс-Плейс.
Эми улыбалась и пожимала руки, уверяя всех, что было удовольствием принимать таких гостей, и чувствуя себя при этом страшной лицемеркой.
Макса не было среди тех, кто ушел. Она нашла его на кухне непринужденно болтающим со Стефани.
— Он весь твой, — заявила Стефани, снимая фартук. — Увидимся завтра.
— Я весь твой, — отозвался Макс.
— Похоже, что так. — Эми ждала, что будет дальше.
— У тебя был длинный день. Почему бы нам не пойти и не пообедать?
— После того как ты весь день меня подкалывал?
— Ты сама виновата. Я только хотел, чтобы ты обратила на меня внимание. Ты можешь поквитаться со мной за обедом. Я буду сидеть смирно.
— Ты вел себя, как мальчишка, который строит рожи за спиной учительницы. А я с ног сбилась, пытаясь предугадать, что ты еще выкинешь. Ты же получал от всего удовольствие.
— Виноват. Если ты примешь мое предложение, я обещаю исправиться и стать хорошим.
— Стало быть, признаешь, что был плохим?
На лице Макса появилась улыбка, всегда приводившая ее в трепет. Про такую улыбку кто-то сказал: «Если он захочет вам понравиться, то непременно понравится». Прежде чем сдаться, Эми решила еще немного его подразнить.
— Я слишком устала, чтобы куда-то ехать. Может, в следующий раз?
— Ты умеешь потешить мужское самолюбие.
— Твоему самолюбию ничего не сделается. Уходи, Макс. — Эми взмахнула рукой, словно отгоняя назойливую муху.