Интересно, кто этим занимался? — мельком подумала Памелла. Самостоятельно Лиззи не могла соорудить себе такую прическу. Значит, кто-то ей помог. Если Риччи, то… он хороший отец.
— Нет, — покачала Лиззи головой. — Я просто хотела поздороваться. Папа велел мне быть с вами повежливей. — Выдержав короткую паузу, она с некоторой торжественностью произнесла: — Добрый день, мисс Сэверенс!
Памелла прикусила губу, чтобы не рассмеяться.
— Здравствуй, Лиззи. Но тебе вовсе не нужно встречать меня на пороге. В следующий раз спокойно отправляйся в класс вместе со всеми.
— Хорошо, мисс Сэверенс.
— Ну, идем. — Памелла слегка обняла Лиззи за плечи, подталкивая в сторону открытой двери.
В последний момент, перед тем как отвернуться, девочка бросила на нее любопытный взгляд.
Знает! — подумала Памелла. Что за безобразие, здесь даже до детей доходят сплетни!
Несколько принужденно улыбаясь, она переступила вслед за Лиззи порог класса и произнесла в мгновенно наступившей тишине — последнее обстоятельство само по себе было совершенно необычно:
— Здравствуйте, ребята.
Ответное приветствие прозвучало, как всегда, вразнобой, но взгляды учеников были направлены на Памеллу. Нетрудно было догадаться, что и до тех успели дойти отголоски молниеносно разнесшейся по деревне сплетни. Возможно, дети и не поняли ее смысла, однако она касалась их учительницы, поэтому им было интересно.
С нарочито спокойным видом Памелла подошла к своему столу и положила на него кейс.
— Сегодня мы поговорим о том, что вам очень нравится, — начала она. — Угадайте, что я имею в виду. Ну, смелее. Называйте!
— Лакричные леденцы, — сказал кто-то.
Все дружно рассмеялись.
— Допустим, — кивнула Памелла. — А еще?
Повисла короткая пауза, затем со всех сторон посыпалось:
— Игрушки! Щенки! Мороженое! Кататься на велосипеде! Компьютерные игры! Мультики! Футбол!
— Стоп! — подняла Памелла ладонь. — Кто сказал «мультики»?
— Я.
Это был Стиви Бразерс, внук плотника Джеффа, ремонтировавшего Памелле сарай.
— Кто-нибудь еще любит мультики? — спросила она, обводя взглядом класс.
Ребята дружно выразили одобрение.
— А что такое мультик по своей сути, кто-то сможет объяснить?
Вновь ненадолго повисла тишина, ученики задумались.
— Это такие рисованные истории, — сказала Джейн Делвин.
— Или сделанные с помощью компьютерной графики, — добавил Стиви Бразерс.
— Они бывают веселые и грустные, — подала голос Лиззи.
— И в них встречаются забавные зверушки… или человечки.
— Реально существующие? — быстро спросила Памелла.
— Нет, выдуманные.
— Сказочные, — мечтательно вздохнула Лиззи.