— Очень приятно, мистер Янг.
— Для вас просто Эрик.
— Замечательно, — заулыбалась миссис Хэттер. — Мы тут особо друг друга не величаем, по-свойски обращаемся, так проще.
Эрик с готовностью кивнул.
— Буду рад, если и меня сочтете своим.
Миссис Хэттер блеснула глазами.
— Ладно, парень, поняла. Я так думаю, ты хотел меня о чем-то спросить?
— Вы поразительно догадливы, — расплылся Эрик в широкой улыбке.
— Да что уж тут непонятного, — отмахнулась миссис Хэттер, хотя было заметно, что комплимент ей приятен. — Небось видел, как Памелла шла ужинать в «Иву» с Риччи Эвертоном?
Эрик понял, что ему будет легко разговаривать с этой женщиной.
— Э-э… ну да. А что, они часто ужинают вместе?
— Второй раз, — сказала миссис Хэттер. И многозначительно добавила: — Всего второй. Понимаешь?
— Да… — задумчиво протянул Эрик.
Его собеседница словоохотливо продолжила:
— Памелла уже два года здесь живет, и лишь сейчас у нее ухажер появился. Так что, парень, не зевай. Не знаю, что промеж вас было, может и виноват ты перед ней, судя по тому, что она давеча сказала, а только очень вы друг дружке подходите, на мой взгляд.
— А кто такой этот Риччи Эвертон?
— Наш, местный, здесь родился, лавку держит. Продает мелкую технику для работы на земле, а также разного рода утварь для сада и огорода. Хороший парень. Было время, племянница моя по нему сохла и они даже встречались, но позже он женился на Хелен, которая в ту пору считалась самой красивой девушкой в нашей деревне.
— Так Риччи женат? — удивленно воскликнул Эрик.
— Был, — уточнила миссис Хэттер. — Сейчас вдовец, дочурку воспитывает.
— Что же случилось с его женой?
Миссис Хэттер вздохнула.
— Обычная история, заболела и умерла.
— А сейчас, значит, Риччи подыскивает новую подругу жизни? — нахмурился Эрик.
— Похоже на то. Но, по-моему, он Памелле не подходит. Вот ты, я думаю, в самый раз. Она городская, ты тоже. А Риччи лучше жениться на местной. Вон племянница моя так замуж и не вышла, хотя предложения были… — Вновь махнув рукой, миссис Хэттер умолкла.
— Мне нравится ход ваших мыслей, — улыбнулся Эрик. Затем сунул руки в карманы и задумчиво качнулся с пятки на носок и обратно. — А куда, вы говорите, они отправились ужинать?
— В «Иву», — охотно ответила миссис Хэттер.
— Это где?
— Да у нас же, в деревне. Ты, когда сюда летел, озеро видел?
— Конечно.
— Вот на его берегу и находится кафе «Ива». Пойдешь по нашей улице до конца, потом свернешь налево, еще одну улицу пройдешь, возьмешь правей и прямо к озеру выйдешь. Не бойся, у нас не заплутаешь. В случае чего спросишь кого-нибудь, тебе всякий объяснит, как пройти.