— Это что? Нотки враждебности в твоем голосе, или мне почудилось?
Ли прислонилась к лестнице и скрестила руки на груди, приготовившись к схватке. Как его убедить, чтобы он сдерживал свои порывы?
— Дедуля, ну что мне с тобой делать? Нельзя шпионить за соседями.
— Скажи это Нэду. Он достиг большого мастерства в этом занятии. — Дед улыбнулся, и в его глазах заплясали веселые искорки. — Хочешь знать, зачем Нэд окружил себя десятифутовым забором?
— Нет. — Ли сложила лестницу и понесла ее к дому. Принято считать, что люди учатся на своих ошибках, но ее дед, похоже, был исключением.
— Ты уверена? Ты не поверишь, что этот тип делает,
— Это не наше дело.
Дед загородил ей дорогу и вынудил остановиться.
— Он загорает голым. Зрелище, должен сказать тебе, не из приятных. Слава Богу, что у него десятифутовый забор. Жителям города незачем смотреть на это безобразие.
— Дедуля, теперь этот тип ни за что не отстанет от нас.
— Девочка, ты когда-нибудь задумывалась, почему наш дом так дешево продавался?
Ли нахмурилась:
— Какое это имеет отношение...
— Ты должна признать, что никто не считает Нэда Шиплока хорошим соседом.
— Верно. Слово «хороший» вообще неприменимо к этому человеку, — со смехом ответила Ли. Ее заинтересовало, был ли Нэд голым, когда через забор заглядывал в их двор. Она видела только его голову от шеи и голую руку, которой он указывал на бинокль. Ли представила себе этого типа в чем мать родила и, содрогнувшись от отвращения, постаралась поскорее выкинуть омерзительный образ из головы. Действительно, подобное зрелище никому не нужно.
— Видишь, ты еще можешь смеяться. У тебя красивый смех. Уверен, что Шейн отметил это.
— Дедуля, — строго сказала Ли, краснея от смущения, — не уводи разговор в сторону. Скажи лучше, что мне с тобой делать?
Недовольство проявилось на лице деда дополнительными морщинками.
— Ничего тебе не надо делать. На тот случай если ты еще этого не заметила, я уже давно не мальчик. — Он пошел от Ли, с большим, чем обычно, трудом переставляя ноги. — Пойду повидаю Маргарет. В том доме меня ценят.
— Дедуля, Маргарет на работе. Еще только середина дня, — сказала Ли ему вдогонку, не придумав ничего лучшего.
Дед обернулся и с хитрой улыбкой заявил:
— Сегодня она заканчивает раньше. Мы с ней задумали кое-что.
— Что задумали? — Его замыслы всегда пугали Ли.
— Надеюсь, ты помнишь, что мы отправляемся в путешествие через несколько недель? Я собираюсь переехать к ней, чтобы проверить нашу совместимость. Ты ведь знаешь, что на корабле нам предстоит делить одну маленькую каюту на двоих в течение целого месяца. Ни она, ни я не хотим испортить себе отдых, если вдруг окажется, что мы действуем друг другу на нервы.