— Не льсти себе, — гордо ответила Меган. — Но твоя деловая и личная жизнь — это разные вещи. Пусть Серена делает все что угодно, но только в офисе, а дома я обойдусь без нее.
Луиджи пожал плечами и согласился:
— Поступай как тебе угодно.
— И сколько гостей ты пригласил?
— Около пятидесяти.
Да, многовато. Меган рассчитывала, что их будет гораздо меньше, но ничего. Сейчас она сходит и обговорит с Эдвиной меню.
— Ты поедешь сегодня на работу? — спросила Меган, надеясь, что он наконец-то оставит ее одну.
— Пожалуй, я отлучусь на часик.
— Мамочка, мамочка, у нас будет вечеринка! — Шарлотта вбежала в комнату и тут же бросилась к Меган на шею. Мама подхватила свою дочку, немного покружила и поцеловала в лоб.
— Да, детка. Только это праздник для взрослых. — (Шарлотта разочарованно вздохнула.) — Но если ты будешь хорошо себя вести, то немного побудешь с нами. Как думаешь, папа?
Луиджи забрал у Меган Шарлотту и тоже ее поцеловал.
— Всего один час, не больше, — пообещал он.
— А на вечеринке будет желе и мороженое? — не унималась Шарлотта.
— Нет, принцесса, на этой вечеринке гостям не предлагают сладости.
Малышка снова расстроилась.
— А чем же тогда гости занимаются?
— Они пьют, разговаривают и танцуют. А ровно в полночь начинают петь и поздравлять друг друга, а еще...
Меган не дала Луиджи договорить.
— Она не поймет, ты слишком сложно объясняешь. Милая, на этом празднике будут скучные взрослые.
— Без детей?
— Да.
— Тогда я не хочу. Мамочка, а ты почитаешь мне на ночь или ты будешь занята?
— Ну что ты, дорогая, я всегда найду для тебя время.
— Папочка, а ты расскажешь мне сказку на ночь?
Шарлотта первый раз о чем-то попросила Луиджи, и Меган затаила дыхание. Она молилась, чтобы он не отказал ей.
— Только если ты скажешь, какую сказку хотела бы услышать.
— Про маленькую девочку, которая каталась на радуге.
— Договорились, но ты поможешь мне. Ведь я не умею читать маленьким девочкам.
— Мама умеет, вот пусть она и поможет тебе.
Меган слабо улыбнулась. Она представила, как они вдвоем сидят рядом и читают сказку.
Когда Луиджи уехал на работу, Меган почувствовала себя свободнее. Уильям уже начал украшать танцевальный зал, а Эдвина суетилась возле столов.
— В этом доме так давно не веселились и не приглашали гостей. Как хорошо, что все налаживается, — радостно щебетала она.
Меган в ответ лишь улыбнулась. Через час все занимались своим делом, даже Шарлотта помогала. Общими усилиями они справились со всем как раз к приходу Луиджи. Вечеринка начиналась еще нескоро, так что родители успели попить чай с Шарлоттой. После этого Кейт искупала малышку. Меган в это время решала, в каком из подаренных платьев ей пойти на Рождество. Затем родители пришли в детскую и по очереди читали малышке до тех пор, пока она не заснула.