— Я собрал сей сход, чтоб обсудить последние события. Хотел узнать все у старосты и не отрывать вас от неотложных дел, но не смог. Он бекает, мекает и ничего конкретного не говорит. Вопрос: нужен ли вам такой староста.
Молчание. Постепенно люди зашевелились и распределились на кучки. Из общего нарастающего шума стали доноситься непонятные визгливые возгласы самых горластых женщин.
Неожиданно ко мне подошел Мортус и прошептал:
— Успокойте народ и отойдем в сторону.
— Тихо! Крикнул я. Ведите себя спокойно. Я подойду через минутку, — как же, успокоил! Но на некоторое время шум стих. Уважают здесь господина.
Возле входа в храм, служитель просвещал меня на счет местной политики:
— Понимаете, господин барон, вы недавно стали владетелем и не вникли еще в тонкости управления.
— Я не владетель, по закону…
— Бросьте! Мы оба знаем, что это формальности и я не против. Лично вас. Так вот. Староста имеет в деревне большую власть. Он подсовывает вам на утверждение арендные наделы для каждой семьи…
— Постойте, я же сам зимой был на сходе… — и вспомнил, что народу присутствовало гораздо меньше и все дружно соглашались со списком старосты, — ну да, ну да. Не буду же я вникать во все! Других дел полно.
— Вот именно! Кроме того, собирает налоги для вас и церкви, распределяет другие угодья, хоть те же луга! Да много чего! Он в деревне большая шишка.
— Теперь про Евонгара. У него большая родня в деревне и есть представители в купеческой гильдии Цитруса, а это много значит для всех жителей. Кроме того, он богатый. По деревенским меркам, конечно, и может подкупить почти любого местного жителя. Не сомневаюсь, сейчас его родственники этим и занимаются.
— А что делать! Не может он после случившегося оставаться старостой! Мало того, что трус, это для его дела не главное, он не удосужился подсчитать убытки и список погибших не составил! Как я помогу семьям?
Мортус пожал плечами:
— Раньше владетели, а позже графские управляющие не задавались этим вопросом.
— Вы такой молодой служитель, откуда все это знаете? — удивился я.
— Здесь я уже два года и не такой уж молодой, мне 28, просто так выгляжу. А вы. Откуда столько знаете, хотя на вид не старше меня, а?
Подколол, ничего не скажешь.
— Я тоже выгляжу моложе, мне 27, - смутился я, — седина уже появилась. Что же делать, не подскажите?
Служитель усмехнулся:
— Все просто, у Евонгара есть младший брат, Боринар, достойный муж. По семейным традициям он не может перешагнуть через голову старшего брата. Его и назначьте. Все будут удовлетворены.
— Спасибо, Мортус, что бы я без вас делал! Кстати, Хуго хочет написать епископу отчет о вашем подвиге и просил меня подтвердить.