Вечером шестого дня Адриан так утомился после экскурсии на лодке со стеклянным дном, через которое можно было наблюдать упоительно яркую жизнь подводного мира, что заснул совсем рано — еще до того, как на остров обрушилась тропическая ночь. Валери вышла из домика и села на крыльце, пока Макс дочитывал уже почти спящему сыну сказку. Облака были фантастические, куда там компьютерным гениям всех киностудий, пытавшимся нарисовать подобное: словно нанесенные на глубокое небо кистью гениального импрессиониста, тучки быстро и деловито шли на запад, своей жемчужной мягкостью еще более подчеркивая лазурную синь океана. Пробежал по песку деловитый сизый геккон, в ветвях кокосовой пальмы завозилась гигантская летучая мышь, которые, бывало, и днем не стеснялись летать. Ровный ветер мягко гладил волосы Валери.
Услышав шаги Макса, она, не оборачиваясь, спросила:
— Заснул?
— Да. Даже не дослушал. — Макс остановился рядом, облокотившись на перила, и, подняв голову, Валери увидела его профиль. На монетах бы чеканить, подумала она во внезапном приступе веселья. Новая валюта — «золотой эвершед». — Хочешь, сходим в бар?
— Нет, не хочу. — Валери действительно не жаждала куда-нибудь идти. Настроение было спокойным и немного грустным, и при мысли о том, что придется улыбаться чужим, пусть и дружелюбным людям, внутри наступала гулкая пустота.
— Тогда, может, выйдем на пляж?
— Сейчас ночь наступит.
— Да и черт с ней.
Валери поднялась, отряхнула юбку и ступила на песок. Белый, мягкий, он был похож на шелковый ковер. Валери не оглядывалась, чтобы проверить, идет ли Макс за ней, да это было и не нужно. Он догнал ее и взял за руку.
— Не потеряйся.
Вокруг стремительно темнело, пара минут — и земля погрузилась во тьму. Уютно светилось окошко бунгало в комнате Макса и Адриана — там горел ночник. Спокойно шелестело море. Валери осторожно отпустила руку Макса и устроилась на лежаке. Из-за облаков звезд почти не было видно, только иногда они вспыхивали в разрывах — острые иголочки, чужие солнца, с которых, возможно, кто-то сейчас смотрит на их звезду…
— Не хочется возвращаться. — Макс устроился на соседнем лежаке, заложив руки за голову. — Так бы и жил здесь всегда.
— Прошло шесть дней, — философски сказала Валери, — на восьмой тебе начнет надоедать, а на десятый ты будешь поглядывать на часы, чтобы побыстрее погрузиться в самолет в Нью-Йорк.
— Верно. Ты слишком хорошо меня знаешь.
— Угу. А в Нью-Йорке все завертится с новой силой. Через две недели после прилета нас ждут на «Мэтьюс пикчерс» в Лос-Анджелесе, начинается озвучка «Стального ангела».