– Джесс! – взмолилась Пэгги.– Я приехала сюда не за наследством. Мне правда ни к чему проклятая собственность, она только все запутывает.
– Ты Пэгги Рут Макинрой,– отчеканила седая женщина.– Вот о чем нужно помнить. Единственная продолжательница рода, звено между прошлым и будущим! Кровь, текущая в твоих жилах, привела тебя к своим истокам. Слушайся ее, она не обманет, и не пытайся перечить судьбе – ни к чему хорошему это не приведет. Я знаю, что говорю, уж поверь. Жизнь сама все расставит по своим местам…
На следующее утро в суде Пэгги заметила двух мужчин, которых не было вчера.
– Кто они? – робко спросила адвоката. После бессонных ночей зрение всегда еще больше подводило ее, но за очками лезть не стоило – пусть никто не думает, что она проявляет чрезмерную заинтересованность.
– Это, моя дорогая,– посмеиваясь, сказал мистер Матьюс,– налоговые инспекторы федерального правительства и штата Массачусетс. В тех случаях, когда речь идет о солидном состоянии, они обычно заранее интересуются наследником, за которым им вскоре предстоит бегать. У них нюх, как у ищеек.– Тут он повернулся к судейскому месту, откуда раздался стук молоточка.
– Продолжим, адвокат,– строго сказала судья.– Ваши эксперты здесь?
– Да, ваша честь.
Вызвали первого из графологов. После того, как тот подтвердил свои полномочия под присягой, его попросили дать объяснения по поводу написанной от руки записки Стивена Макинроя, которую Пэгги привезла из Нью-Йорка.
– Вероятно, указанный документ действительно написан Стивеном Денни Макинроем,– сказал эксперт.– Я сравнил его с десятью другими образцами почерка покойного. Сходство очевидное. Манера письма, соединение букв и т. д.– красноречивое тому подтверждение.
Теперь вновь взял слово адвокат.
– Ваша честь,– начал он.– В подлинности записки уже, надеюсь, сомнений нет, как нет и причин ставить вопрос по поводу свидетельства о смерти, представленного суду Пэгги Рут Макинрой. Оно зарегистрировано в архиве Нью-Йорка под номером 702 801. Вот дополнительная справка, полученная мною.– Старик адвокат положил ее перед судьей.– Что же касается документа о смерти, который предоставила Пэгги Энн Макинрой, он, по-видимому, подделка. В архивах округа соответствующая запись от-сут-ству-ет… Возможно, девушка и является дочерью Макинроя, но не того, кто был владельцем Реджвуда.
Энн издала изумленный возглас и повернулась к Вилли.
– Как это может быть?! Свидетельство о смерти – подделка?.. Ничего не понимаю! Ты сказал, я его дочь и наследница.– Она говорила громко, резко, а Вилли отчаянно старался ее утихомирить.