Войдя в старое кирпичное здание, он увидел Бернис, разбиравшую кипы бумаг.
— А где Лайза Джейн?
— Занимается насосами.
— Огромное спасибо за помощь.
— Не благодари меня, пока она сама не согласится принять твое предложение.
— Если вы на моей стороне, победа мне обеспечена. — Макс распахнул дверь и жестом пригласил ее пойти вместе с ним.
Старушка покачала головой, но улыбнулась ему, когда проходила мимо него к дверям.
Река подступала все ближе к дому, и пыхтевший насос уже не мог откачивать воду. Когда они зашли за угол, Макс увидел Лайзу Джейн. Она стояла, заложив руки в задние карманы джинсов, и пристально смотрела, как работает второй насос. На ней была рубашка, завязанная на талии.
Эта женщина сводила его с ума, стоило ему только взглянуть на нее. Сердце Макса забилось так сильно, что его стук отдавался в ушах.
— Элизабет, здесь кое-кто хочет тебя видеть, — позвала Бернис.
Лайза Джейн обернулась. Ее глаза на мгновение округлились от удивления.
— Ничего, что я без предупреждения?
— Конечно, нет, — равнодушно ответила она. Слишком равнодушно. И когда она перестанет разыгрывать полное безразличие! — Рада тебя видеть.
— Взаимно. — Он окинул ее оценивающим взглядом.
— Элизабет все утро висела на телефоне, пытаясь договориться насчет насоса в одном из ближайших городков, — сообщила Бернис.
— Как я понимаю, ничего не вышло?
— Ничего, — неохотно призналась Элизабет.
— Тогда собирай вещи. Я заказал насос в Чикаго. Мы можем вылететь сегодня вечером, а в понедельник будем уже здесь.
Элизабет насмешливо посмотрела на Макса.
— Ты хочешь, чтобы я все бросила и уехала с тобой на целых два дня? — И две ночи, добавила она про себя. Как здорово он все придумал! Но соблазнить ее Максу не удастся, пусть даже и не мечтает! — У меня очень много работы, и я не могу уехать прямо сейчас.
— Не беспокойся, — сказал он, многозначительно взглянув на Бернис. — Я уверен, что ты можешь оставить вместо себя миссис Маккензи. Она справится. Правда, мэм?
— Конечно, — ответила Бернис, поворачиваясь к невестке. — Элизабет, я уже говорила, что тебе надо куда-нибудь съездить. И вот пожалуйста, прекрасная возможность. Поезжай, все будет как надо.
Переводя взгляд с одного заговорщика на другого, Элизабет повторила:
— Я не могу уехать сегодня! — Бруди и Энни нуждаются в ней больше, чем этот сумасшедший пилот.
В глазах Макса промелькнуло разочарование. Она пожала плечами.
— Я думаю, ты прекрасно справишься и без меня.
— Ты не можешь лететь один, — запротестовала Бернис. — Кто-нибудь из нас должен осмотреть этот насос, перед тем как покупать его. Если не Элизабет, то я.