— Джоанна, солнышко, как приятно с тобой познакомиться, я очарован! — пропел Кирк. — И позволь заметить, твой наряд просто божественный! Не иначе как новинка от Дэвида Линграда?
Но до того, как смущенная Джоанна успела открыть рот, Бретт скороговоркой произнес:
— Конечно, от Линграда. Извини, но мы торопимся. Пока. — И схватив Джо за руку, направился к бару.
— Ты вел себя до безобразия грубо, — запротестовала Джоанна.
— Отлично. Будем надеяться, что он тоже это заметил, — отрезал Бретт, но, услышав ее возмущенное ворчание, добавил: — Парень просто негодяй. Заядлый потребитель.
Джоанна остановилась как вкопанная. Когда он обернулся, желая убедиться, что с ней все в порядке, то наткнулся на ужас, застывший в ее глазах.
— Он наркоман?
Бретт покачал головой:
— Я хотел сказать, он использует людей. Все его действия и слова направлены только на удовлетворение собственных нужд. Теперь поняла?
Глаза девушки погрустнели.
— К сожалению, мне это знакомо, — сказала она. — В моей жизни встречались такие личности.
— Да и в моей тоже, — признался Бретт. — Но не отчаивайся, — ободряющим голосом сказал он, доверительно пожимая ей руку. — Ты справишься со своим мистером Икс.
— Мистером Икс?.. Ах да, конечно! Эндрю.
Он ухмыльнулся:
— Вижу, ты о нем уже позабыла, отлично! Итак, скажи мне, что тебе заказать? Чем будешь сегодня травиться?
На секунду она сникла, затем ее лицо вновь просияло и стало каким-то удивленным.
— Я полагаю, это снова сленг, да?
Бретт рассмеялся:
— Ради Бога, прости, я лишь хотел узнать, что ты будешь пить. Сказывается опыт общения со всеми этими фотографами и моделями. Иногда создается впечатление, что они говорят на особом языке.
— Да… — согласилась девушка. — Но с каждым днем я прогрессирую. По крайней мере, если сейчас модель скажет мне, что она на прицеле у парнишки из здания напротив, я не брошусь сразу же звонить в полицию.
— А что, такое было?
Ее роскошная шевелюра утвердительно качнулась.
— К моему стыду, да.
Разыгравшаяся сцена живо предстала перед глазами Бретта, и он сдавленно хихикнул.
Джо тоже улыбалась:
— Это сейчас кажется смешно, а тогда я думала, что не переживу позора, и хотела уволиться. Слава Богу, модель сразу же перезвонила и объяснила, что произошла ошибка.
— Могу поспорить, тебе до сих пор достается, а? — спросил Бретт.
— Ты прав. Надо мной все еще подтрунивают из-за того случая, но в основном добродушно, и я не чувствую себя обиженной. Знаешь, все так добры ко мне и терпеливы.
— Тебе повезло. По мне, так слова «добры» и «терпеливы» плохо ассоциируются с моделями, — сухо заметил он.