С конца VII века арабы начали решительное наступление на государства Средней Азии. Раздробленные мелкие княжества не могли устоять под натиском сильного опытного врага. На завоевание всей Средней Азии арабам потребовалось меньше одного столетия. Историк Табари сообщает, что при взятии Пайкенда в 706 году арабы расплавили громадное количество золотых и серебряных сосудов, идолов и других предметов: сплавленный металл весил сто пятьдесят тысяч мискалей (золотников). После взятия Самарканда в 712 году завоеватели перелили все ценности из золота и серебра, и у них получилось металла на пятьдесят тысяч мискалей. Кроме дани, с населения взимались многочисленные «подарки». Ал-Ахнафу, одному из первых арабских военачальников, воевавших в Тохаристане, поднесли в Балхе дары — сосуды из золота и серебра, золотые и серебряные монеты, а также другие вещи.
Среднеазиатские торговые дома искали новые рынки для сбыта товаров. Их взгляды обратились на север к многочисленным племенам и народам Восточной Европы. Около середины VII века потерпел крушение западный тюркский каганат, и на его обломках возник новый каганат под властью хазар. Его центр лежал в низовьях реки Волги — основной водной артерии, соединяющей север и юг Восточной Европы.
В тот же период произошло еще одно событие, надолго определившее ход политических и экономических связей Восточной Европы. Около середины VII века с Дона и приазовских степей откочевали болгарские племена. Одна их часть ушла на запад в Подунавье, где легла в основу болгарского народа. Другая часть ушла на север и остановилась в низовьях реки Камы, став вскоре главным посредником в торговле между Средним Востоком и Восточной Европой.
Нельзя сказать, что торговые связи среднеазиатских купцов с Восточной Европой были для них совершенно новым делом. В разгар борьбы между Византией и сасанидским Ираном византийские императоры искали союза с восточными соседями Ирана — могущественным тюркским каганатом, владевшим среднеазиатскими землями. Связи осуществлялись через Нижнее Поволжье. Так, армянские нахарары, изменившие шахиншаху Хосрову I и перешедшие к тюркам, были отправлены на Кавказ кружным, путем, севернее Каспийского моря. Той же дорогой прошло в 568 году в Византию посольство тюркского каганата во главе с согдийцем Маниахом и тем же путем возвратилось вместе с византийским посланником — полководцем восточных городов Земархом Киликийцем. Последовавшие вслед за этим неоднократные посольства Византии в тюркский каганат привели, очевидно, к поступлению в Среднюю Азию драгоценной утвари в качестве дипломатических подарков.