Плотно сдвинув брови, он позволил им стащить с него сорочку, стараясь не показать при этом, как ему больно. Но они были достаточно опытны, и одурачить их оказалось нелегко.
— У тебя треснула пара ребер, ковбой, — объявил другой медик, чуть помоложе, чуткими пальцами ощупывая грудную клетку Нормана. — Ты, наверное, испытываешь адскую боль!
Так плотно сжав губы, что их было совсем не видно, Фред просто сказал в ответ:
— Перевяжите меня потуже, чтобы я мог убраться отсюда. Через несколько дней со мной все будет в порядке.
Стоявшая рядом Дора слышала весь разговор и сердито нахмурилась.
— Черт побери, Фред, треснувшие ребра — это не та вещь, с которой стоит шутить!
— Она права, — согласился с ней врач постарше, отдавая Норману рубашку. — Пока что они просто треснули. Но если ты заберешься на лошадь до того, как они полностью заживут, и доломаешь их, какое-нибудь из них может проткнуть тебе легкое. Вот тогда тебе правда будет больно. Так что, если тебе не хочется угодить в больницу, надо несколько недель отдохнуть от родео.
Если бы ему вдруг приказали перестать дышать, Фред вряд ли удивился бы больше.
— Да ты что, шутишь?
— Ничуть не бывало. Хочешь верь — хочешь не верь, но в любом случае тебе придется пожить спокойно и дать этим ребрам срастись. А уж, сколько это займет времени, другой вопрос.
— Но я не могу позволить себе двухнедельный перерыв. Я только начал побеждать.
— Да, жизнь — ничего себе сучка, верно? — проговорил младший с грубоватой симпатией, которую никто не оценил. — Не пробуй встать сам. Мы тебе поможем.
К тому времени, когда двое медиков, наконец поставили Нормана на ноги, в лице у него не осталось ни кровинки.
Две недели! — вне себя от ярости думал Фред. Предполагается, что он должен потерять из-за этого две недели? Черта с два!
— Что ты собираешься делать? — напряженным голосом спросила Дора, все время стоявшая рядом, ибо боялась, что он вдруг рухнет без сознания.
— Понятия не имею. — Норман хотел было пожать плечами, но остановился, почувствовав, какую боль ему причиняет это движение. — Поеду домой, наверное. В таком виде от меня здесь мало толку.
Оглянувшись вокруг в поисках своих вещей, он увидел направляющегося к ним распорядителя с хмуро сдвинутыми бровями. В руках он нес подпругу Фреда.
— Вот хорошо… ты нашел ее, — сказал Фред, когда Вильямс подошел к ним. — Мне бы очень хотелось как следует взглянуть на нее. Не могу себе даже представить, что заставило эту чертову полоску кожи лопнуть ни с того ни с сего.
Видя, как искажено от боли лицо ковбоя, Рон было заколебался, но то, что он собирался сообщить, не терпело отлагательства.