— Но я думала, ты категорически не желаешь иметь детей, — напомнила ему имевший место разговор Саманта.
— Это были слова человека, замкнутого в своем одиночестве. Я тогда не представлял, что значит быть одним из семьи, иметь братьев и сестру, планировать жизнь сообща.
— И когда только ты успел этим заразиться? — недоверчиво спросила его Саманта.
— Ты знаешь, мне много времени не требуется. Нравится женщина — беру. Нравится общество — включаюсь. Я сразу почувствовал себя здесь органично. Теперь это и мой мир тоже. И все благодаря тебе, любимая.
— Луи, убеждение — это не одежда. Его не так просто сменить, — скептически заметила Саманта.
— А мне и менять ничего не пришлось. То, что прежде я выдавал за убеждение, было лишь унылой констатацией действительности. Теперь же у меня появилась масса желаний, которые мне не терпится удовлетворять. Я чувствую в себе неисчерпаемый источник сил для этого. Но мне необходима ты, любимая. Только тогда все приобретет смысл.
— Понятия не имею, какой во всем этом злоключении смысл, но я не чувствую себя в состоянии лгать даже репортерам. Нас застукали, мы целовались, теперь все знают, что мы любовники. Если меня спросят прямо, я не смогу ничего отрицать. Доминику, Амадо и Фионе это определенно не понравится. Семейному бизнесу такая честность принесет один лишь вред. Если я соглашусь стать твоей женой под давлением обстоятельств, это будет несправедливо по отношению к тебе. Да и мне в четвертый раз выходить замуж лишь потому, что к этому меня понуждают проблемы, тоже не хотелось бы. Ты понимаешь, в каком я сложном положении, Луи?
— Но нужно что-то решать, любимая. Что до меня, то я рад, что ситуация складывается столь однозначно. У меня сомнений нет. Так и знай.
— А как же Таррант? — спросила Саманта.
— А разве он не в могиле? — резко произнес Луи. — Если я действительно похож на него, как все об этом говорят, то рискну утверждать, что твой покойный муж возражать не стал бы. В конце концов, это именно он направил тебя ко мне.
— Ему определенно пришелся бы по душе этот парадокс, — произнесла молодая вдова, печально улыбаясь.
— Сэм? — обратился к ней Луи.
— Да?
— Я все еще жду ответа, — строго напомнил он ей и присовокупил с теплой улыбкой: — Положительного.
— Мне нужно подумать, — уклончиво произнесла она.
— Хочу напомнить, что тебе сказала мадам Аида: от твоего выбора будет зависеть вся дальнейшая судьба. Слушай голос сердца, в противном случае совершишь фатальную ошибку.
— Мне нужно подумать, — повторила она.
— Как ты могла?! — напустился на Саманту Доминик.