— Сара, — раздалось за ее спиной.
Она всегда терялась, когда он своим низким хриплым голосом произносил ее имя.
— Да? — Она продолжала поливать цветы, сопротивляясь желанию обернуться.
— Это не ваша работа — поливать цветы в моем кабинете и обеспечивать мне комфорт.
— Я знаю, просто… — Она и сама не знала, зачем это делает.
— Так же, как я не ожидаю, что вы будете готовить мне кофе. Уже поздно, идите домой.
Она вздрогнула и почувствовала обиду, как и обычно в том случае, когда он отказывался от ее «внерабочей деятельности» или, попросту говоря, от ее забот.
— Сожалею. Наверное, все это только раздражает вас. — Она обвела жестом руки комнату, указывая на картины, цветы, новую кофеварку.
Да, похоже, она переусердствовала.
— Напротив, вы сделали мой кабинет очень уютным.
— А я, честно говоря, наслаждаюсь всем этим. — Она обняла лейку и прижала ее к груди. — У меня много свободного времени. Я выросла в большой семье. У меня четыре сестры и три брата. — Слова сами собой соскакивали с ее губ. — Моя мама долго болела, и все это время я заботилась о ней. Сейчас мне не о ком заботиться. После работы я прихожу в пустой дом…
Заткнись, Сара! — приказала она себе. Зачем, спрашивается, рассказывать ему о том, как тебе одиноко и печально? Это вовсе не его проблемы. Она сама решила переехать сюда. Готовить для себя еду и вести сама с собой беседы, ужиная за крошечным столом в ее кухне. Переставлять мебель в маленькой тесной квартирке, потому что больше заняться было нечем.
Она покраснела.
Его голос прозвучал неожиданно мягко.
— Я ценю все, что вы сделали. Это особый дар — чувствовать, что нужно другим, не задавая лишних вопросов. — Он продолжал смотреть на нее. — Заботливость — хорошее дополнение к вашей прекрасной работе.
Она растроганно заморгала.
— Спасибо.
Элан тут же отвернулся и принялся раскладывать бумаги.
— До свидания, — пробормотала Сара.
— До свидания.
Сказанный боссом комплимент эхом повторялся в голове Сары все время, пока она ехала домой.
Элан наблюдал, как Сара проводит презентацию с потенциальными клиентами из Канады. Ее испытательный срок приближался к концу, и она доказала, что, вне всякого сомнения, является более чем достойной быть его помощницей.
— Как я только что продемонстрировала, применяемая нами технология обеспечивает снижение количества осадка в сырой нефти даже в большей степени, чем это предусмотрено нормами. Разработанные нами методы позволяют значительно повысить производительность труда. И кроме того, мы обеспечиваем весь пакет услуг, от бурения до очистки, избавляя таким образом наших клиентов от необходимости вкладывать денежные средства в развитие собственных инфраструктур.