- ... девушка, вы не ударились?
Мужчина средних лет помог Марине подняться. Она посмотрела на него, на порванные на коленях колготки, потерла ушибленный локоть и, улыбнувшись, мол, все в порядке, спросила:
- Какая сейчас станция?
- Елизаровская.
Кроме этого случайного попутчика в вагоне никого не было.
- Может быть, вам помочь?
Вопрос, конечно же, был естественным, но был задан таким тоном, что Марина, невольно, на этот раз внимательнее посмотрела на случайного спутника. Он был весел, но абсолютно трезв, со вкусом одет и держался уверенно, с достоинством, но и в этом не перегибая палку.
- Спасибо.
"Я-то, дуреха, испугалась", - подумала Марина. Она не любила приставаний. Если "кавалер" держался развязно, она думала про себя: "пижон или трусит", если сдержанно и по-деловому - "практик", просто и естественно - "артист". В четырнадцать лет, претерпев метаморфозу, подобно андерсоновскому герою, она стала предметом зависти своих подруг. Поначалу она еще не смела отказать в такой малости, как знакомство, но быстро поняла, что это "не то". Кто-то из девчонок поделился с ней простым правилом-рецептом, позволившим быстро заключить сделку со своей совестью. "Если к тебе подрулил - не бойся, не пропадет. Девчонок много. Лучше смотри на тех, кто сам к тебе не подойдет". И много чего еще разного. Только последние полгода, овладев очередной ступенькой трассер-дао и вплотную подойдя к познанию и созданию характеров, она - Эхо, смогла сбросить с себя слой бессвязных "житейских" представлений и мудростей. Поэтому она часами могла слушать толкования трассер-дао Элефантом и чувствовала себя обязанной влетевшему в петлю Маэстро.
Я очнулся в полном одиночестве, стоял, опершись локтями на балюстраду и глядя вниз. Там, внизу, быстро двигалась прочь от меня маленькая фигурка в белом развевающемся от бега одеянии...
- Вот ты где. Уф-ф-ф, пойдем скорей. Ты опоздаешь на аудиенцию, - сказал знакомый голос чуть ли не прямо в ухо, так что я даже вздрогнул. - Извини, привычка, - добавил он.
Я оглянулся. Возле меня стоял высокий статный мускулистый парень в трико и плаще, на его груди красовалась большая латинская "S".
- Не время меня разглядывать, - с досадой сказал он, заметив, а не заметить это было нельзя, как я уставился на него, - я совсем не супермен, я Сахар, просто сюда не пускают мух в их подлинном обличье.