Однако и сам герцог Мори, кроме явных проколов в своем всеведении, потихоньку стал сползать с высокого стиля. Как говорится, с кем поведешься, от того и наберешься.
— Да не кручинься, мудрый маг. Престолов предвечных воля то.
Вы зарезали единорога. Потом считали с головы информацию. Обычное дело. У вас же был подписанный королевский приказ?
Маг развел руками. С них на дорогой ковер, ворс которого глушил попадание свинцового ядра из катапульты, капал жир.
Герцог удивился.
— Не было приказа?! Вы зарезали священное животное, а потом надругались над трупом с помощью некромагии? И без письменного приказа короля?
Маг изображал раскаяние. Раскаяние получилось немного чавкающим.
— Ну что же, если король не подпишет приказа, задним числом конец вам! — "Котята в смешных мантиях", — додумал, но не сказал вслух, фразу герцог. Он уверенно и четко отработал оракулом. Ведь похожие случаи уже бывали. Канцлер магов высоко не ценил, отдавая предпочтение профессионализму колдуний. Что не мешало ему иметь в академии магов парочку прикормленных колдунов.
Многоопытный герцог Мори, отойдя от неожиданной вести, вновь легко ушел на недостижимые для мага высоты поэтического наречия.
— Эльгар-аль-Элендиэль с живых вас спустит шкуру.
А тем, кто в этом был замешан,
Гораздо лучше сразу принять яду.
Я вижу — это дело рук колдуний,
Миледи Эльгар-аль-Элендиэль высокой.
Я роспись чувствую пера в интриге.
И не уйти вам от расплаты!
Герцог победоносно улыбнулся. Он любил и умел щелкать как орешки подобные хитроумные комбинации. За те двести последних лет, что он крутился в котле большой политики этого королевства, канцлер разгадывал и не такие ребусы.
— Мой Сир, — маг широко улыбнулся, — в том то и дело!
Вы знаете, что произошло с миледи?
— И что же произошло с миледи? — свысока и снисходительно спросил канцлер, забыв, или специально не став, поправлять титулование его королевским титулом.
— Ей отрубили голову!
Герцог присел. Новость действительно была сногшибательной. Миледи Эльгар-аль-Элендиэль, третий клинок королевства, командир небесной стаи, любимица армии, которая ее боготворила, и, в конце концов, главный соперник на пути к трону — мертва.
Маг, распаляясь, продолжал.
— Король убит, наследная принцесса Эльнуриэль похищена и, вероятно, тоже мертва, половина войска заживо похоронена! Но это не главное! Пророчество! Пророчество не исполнилось!
Согласно незыблемым катренам, которые за много тысяч лет не дали ни единого сбоя, Эльгар-аль-Элендиэль должна была стать королевой, меч которой покорит все страны материка, и для эльфов наступит покой. Все это знали, но делали вид, что все так и надо. От судьбы, в конце концов, не уйдешь.