Жуткий, инфернальный сквозняк, потянул от черного камня, разворачиваясь спиралью и заставляя листья вековечного леса чернеть и скукоживаться в трубочки, которые тут же осыпались прахом на землю. Мхи и лишайники оплывали, как кусок льда брошенный в кипящий чан. Голая земля обнажала корни деревьев, сами деревья покрывались коростой, немедленно осыпающейся, обнажая голые стволы. Нечто ужасное, протянувшее свои невидимые щупальца, убивало лес на несколько десятков метров вглубь от поляны. Ясное небо затянуло свинцом туч. Деревья страшно скрипели, в ужасе своем, предчувствуя жуткую смерть. Животные в панике разбегались, ломая ветви и кусты. Лес задрожал.
Мощнейший разряд молнии, абсолютно беззвучный, на одно прекрасное мгновение соединил небо и землю, и иссиня черный камень вспух по периметру ярко желтыми письменами. От пылающих желтым огнем чудных письмен брызнули во все стороны короткие, мощные и ветвистые разряды, и лес взорвался огнем и жаром. Деревья вспыхнули. Удар грома, карающим молотом, рухнул на землю, вывернул, горящие адскими свечами, деревья, и вбил их в окружающий лес. Вслед за этим, небеса разверзлись, и обрушили вниз неистовый ливень.
А на поляне, в голубом полукуполе вокруг камня, возникшем вслед за ударом молнии и грома, появились девять человек.
Это были двое мужчин и семеро молодых девушек. Мужчины сжимали в руках автоматы и напряженно вглядывались в пелену дождя, напряженно высматривая хоть что-нибудь определенное в затухающем вокруг пожаре.
Тот что постарше, и ниже ростом — бросил второму рык-команду:
— Жэка! Фон?!
Второй быстро достал дозиметр и посмотрел на показания.
— Нейтронное и гамма — норма! Опасные фоны отсутствуют!
Они еще секунд двадцать тщательно выцеливали сумерки в шипящем тумане, что заволок поляну. Пожар не успел разгореться во всю силу и был своевременно потушен хлынувшими с небес потоками воды.
Девушки, сидящие без сил на выжженной и мокрой траве, наглотавшись дыма, стали судорожно кашлять.
— Уходим! — Закричал Влад. — Быстро уходим!
Девушки со стонами начали медленно подниматься с земли. Оба мужчины помогали им подняться, сочетая рывки вверх с уговорами двигаться быстрее. Влад высмотрел в шипящем тумане путь, среди переломанных чадящих стволов и показал Женьке рубящим жестом направление движения, сопроводив энергичным: — " Туда!"
Команда была тяжело нагружена. У мужчин рюкзаки были надеты по парашютному — и спереди и сзади. В правой они держали автоматы, а на сгибе левой висели объемистые сумки. Девушки тоже были загружены по самое не балуйся, вдобавок в каждой руке у них было или ведро или здоровенный баул.