Наконец, все бурдюки были наполнены, все вещи уложены. Пора было отправляться. И только сейчас Влад вспомнил, что ему нужна вира с лешего. Он совершенно не представлял, как вести беседу с лешим, который сейчас подсушивался, как сухарик на углях, в железном кольчужном мешке.
Кликнув Жэку и достав из рюкзака мешок старосты, он пошел к роднику. Там они стали шарить руками в ледяной воде в поисках любых камней и забивать ими мешок.
— Спасибо, Жень! Ты мне жизнь спас. Если бы не оглушил колдунью — сейчас резал бы всех ножом, пока не прибили. Но ты-то почему не поддался? Охотники, местные, оно понятно, привыкли, выработали иммунитет. А я что, получается, пальцем деланный?
— Да забей, Влад. Все путем. Ты меня вон сколько раз спасал и вытаскивал — не перечесть. А иммунитета никакого нет. Орфейг еще по пути дал мне обереги, а потом закричал, что эльфийка сейчас ударит "Контролем разума". Жаль, он задержался, чтоб воды набрать, а я вот, повезло, сразу к вам пошел с бревном. Вернемся — у ведьмы обязательно тоже спроси таких.
И тут Жэка показал на несколько кулончиков, болтающихся у него на груди. Некоторые были из кости, другие из дерева, один был из обожженной глины. На каждом кулончике была начертана замысловатая руна. Местные использовали для защиты самые простые и эффективные достижения рунной магии. То, что Влад представил себя как Великого Конунга, сыграло с ним плохую шутку. Никто и подумать не мог, что он шляется по лесу вообще безо всякой защиты. А вот возможностью провести обмен жизненно важной информацией с почти равным по рангу Жэкой народ воспользовался сразу. Уж сын дровосека и охотники знали достаточно про отводы глаз и ментальную защиту.
— Жэка, ты языка же почти не знаешь? Как вообще Орфейг и парни догадались, что у нас нет защиты?
— Как-как. Сам знаешь. Девушка знаками объяснила, что ее зовут "Кончитта".
И напарники громко заржали на весь лес.
Против воинства от альвов
Их друзей и всех вассалов
В бой повел свою дружину
Тридцать против трёхсот тысяч
Уже давно высыпали звезды, когда отряд, ведомый грустной желтушной луной, вновь вышел к поселению. Обратный путь был гораздо легче. Дело в том, что когда лешего засунули в колбу с углями, с полянки сошел морок и показалась натоптанная тропа. Именно по этой тропе убежал единорог. Раненого посадили на лошадь и через некоторое время, отряд, быстрым шагом ведя в поводу нагруженных добычей лошадей, дошел до развилки. Одна дорога вела к городу эльфов, вторая вела прямиком к деревне.
На подходе к деревне, вперед выбежал один из охотников, держа на плече палку, на конце которого свисал в мешке леший. Он радостно вопил. Деревня встретила его дружным ответным ревом. Для деревенских, как бы оно уже теперь не сложилось — но лешему пришел конец. Это была победа. Победа, после которой не стыдно уйти в Вальгаллу.