— Ты не хочешь пройти в штаб вместе со мной? — как бы между прочим спросил он.
Она кивнула с отсутствующим видом:
— Я только возьму сумку.
Он шагнул в комнату и прикрыл за собой дверь, не убирая руку с дверной ручки.
— Джилл, по поводу прошлой ночи…
— Я предпочитаю не говорить о прошлой ночи, — твердо сказала она. — Пожалуйста.
Воспоминание вызывало у нее неприятное ощущение в груди.
Он пожал плечами, открыл дверь и вышел в коридор, чтобы подождать ее там.
Молча они пришли на совещание, где им вручили расписание предстоящих семи дней до старта. Первый день они должны провести, проверяя основные операции в самом корабле. Джилл оставалась хладнокровной и собранной на протяжении всего совещания. При наличии всех этих компьютеров и мини-компьютеров, находящихся на корабле «Венера», представлялось совершенно невозможным допустить какую-нибудь ошибку, которая не была бы исправлена.
Джилл много раз летала в двухместном испытательном самолете, знала, как управлять им. Хотя ей не придется управлять «Венерой», она досконально знала систему управления, и во время полета ей предстояло быть вторым пилотом. Конечно, главная ответственность будет лежать на полковнике Уитни, и она знала, что независимо от ее личных чувств к Джейку Лучшего командира нельзя найти во всем мире.
Первое занятие закончилось в час дня, и участники получили двухчасовой перерыв для ленча и отдыха. Джилл вместе с Джейком, инженерами, ответственными за функционирование «Венеры», и четырьмя астронавтами, которые будут дублировать их в центре управления полетом, ели в офицерском клубе базы. Джилл заказала себе салат и чай, не желая ощущать тяжесть от плотной еды. Она сможет вознаградить себя вечером за обедом.
— Джилл, — обратился к ней Санди Уоллес, один из астронавтов, — ты поразительно спокойна. За все утро ты не сказала ни слова. Нервничаешь?
Она не уклонилась от ответа.
— Нет, я не нервничаю. И вообще, есть ли взаимосвязь между спокойствием и нервозностью?
Подобные вопросы раздражали ее. Она с избытком услышит их завтра, когда будет проходить тесты на психологическую стойкость.
Санди посмотрел на нее через стол, но ничего не сказал. А она почувствовала, что все они смотрят на нее с большим удивлением. Она внезапно улыбнулась Санди.
— Прости, — просто сказала она. — Шторм не дал мне заснуть всю ночь, и на меня это подействовало.
Санди ответил ей улыбкой, и ленч продолжался в более легкой атмосфере.
Остаток дня прошел почти так же, как и утро, — в разговорах с инженерами и учеными, причастными к функционированию космического корабля. Испытания на случай чрезвычайных ситуаций состоятся позднее на этой неделе.