Зазвонил телефон, но Кристи не подняла трубку. Щелчок, и на автоответчике послышался мужской голос:
- Мисс Свифт, это Рэдфорд Смайт.
Так она и знала!
- У меня сообщение для вас от моей матери. Она снова хочет увидеться с вами, обсудить еще кое-что. Сегодня вечером она будет дома.
Слова прозвучали как приказ, а не просьба об одолжении. Кристи поставила чашку и вскочила. Она перезвонит этому наглецу и скажет, что об этом и речи быть не может. Не успела она поднять трубку, как снова раздался звонок.
- Кристи?
- Ой, Пол, это ты.
- А ты что подумала?
- Неважно. Мне показалось, звонит один тип, которого я сегодня встретила.
- Ага, и этот некто тебе явно не понравился, судя по тону. Хочешь, я приду и успокою твое растревоженное сердце?
Кристи рассмеялась.
- Да нет, ничего особенного. Просто он слишком грубо попросил меня об одолжении.
- Мы с тобой не виделись целую вечность.
- У меня было много работы.
- Ну, у тебя это постоянная отговорка, проворчал он. - Я начинаю думать, что работа для тебя важнее, чем встречи со мной.
- Ты же знаешь, моя работа дает мне крышу над головой и еду на мой стол.
- То же самое мог бы делать и я, если бы ты захотела.
- Пол, - простонала она, - не надо снова.
Мы с тобой просто друзья. Давай все оставим как есть. - Она знала Пола около года и, хотя он ей нравился, не была готова на серьезный шаг.
- И тем не менее я бы не прочь прийти к тебе в гости.
- Но я занята.
- А когда освободишься?
- Скоро, - пообещала она. - Я, тебе перезвоню.
Не успела она положить трубку, как мысль о Рэдфорде Смайте снова вернулась. Этого человека так просто не забудешь. Понятно, почему сестра носилась с ним как сумасшедшая: она любила его до безумия.
Дверь распахнулась, и в комнату ворвался Джейк.
- Мамочка, мамочка, посмотри, что я нарисовал для тебя.
Следом вошла Хлоя, няня, которая жила у них в доме и занималась Джейком, когда Кристи работала.
- Мы всю дорогу из школы бежали бегом.
Я его предупредила, что тебя может не быть дома, но он...
- Угадай, кто это.
- Твоя учительница? - предположила Кристи. Прямая фигура с ярко-оранжевыми волосами и яркими красными губами могла быть кем угодно.
- Конечно, нет. Это же ты.
- Так я и думала, милый. Я просто пошутила. - Она подняла Джейка и закружила по комнате. - Ты моя умница.
Остаток дня Кристи провела с малышом.
На следующий день она позвонила миссис Мандервел-Смайт. Ей ответили, что ее нет дома. Зато дома мистер Рэдфорд Смайт.
Она уже собралась назвать свое имя, чтобы передать сообщение миссис Мандервел-Смайт, но, к своему великому изумлению, услышала в трубке мужской голос: