После пережитого унижения и хандры, последовавшей после той ночи, она никогда не позволяла себе сблизиться с мужчиной. В ту ночь она потеряла веру в себя, свое достоинство. За девять лет ей удалось их обрести, но Ава всегда чувствовала скрывающуюся за ними неуверенность. Ее друг… Она постаралась похоронить память о нем подальше, на дне подсознания.
Нашла в себе силы закончить учебу сначала в школе, затем в колледже, устроилась на работу и в конце концов решила начать свое дело. Работа. Вот все, что у нее оставалось. И, по счастью, этого ей было достаточно. До недавнего времени.
Но, увидев Дэна, она снова стала беззащитной. Стала уязвима перед мужчиной, который причинил ей боли больше, чем кто-либо другой. И он по-прежнему не видел в ней женщину. Ава была всего лишь ценным сотрудником.
Она налила себе еще одну чашку кофе, сделала глоток и стала смотреть на светлеющее небо, стараясь не думать о Дэне.
Ассистентка Дэна проводила Аву в его просторный кабинет и вышла. Ава обхватила себя руками. Бессонная ночь вывела ее из равновесия. Она понимала, что ей необходимо успокоиться.
Его кабинет располагался на одном из верхних этажей здания. И по размеру он значительно превосходил гостевой домик. В последний раз, когда Ава здесь была, ее настолько переполняли эмоции, что она не обратила на это внимания. Окинув кабинет восхищенным взглядом, Ава снова перевела взгляд на гавань, на другом берегу которой располагалось ее временное пристанище.
Да, Дэн определенно добился успеха, раз мог позволить себе такой дом.
Стив рассказывал ей о том, как он живет, но Ава старалась лишний раз не спрашивать — слишком больно ей было об этом слышать. Головокружительная карьера. Большой город. Девушки, много девушек. Несмотря на это, ему, должно быть, пришлось немало потрудиться, чтобы добиться такого успеха в столь молодом возрасте.
Отойдя от окна, Ава остановилась перед шкафом и провела пальцем по корешкам книг: маркетинг, бизнес. Интересно, он их все прочитал или это было лишь модным обрамлением?
Она вздохнула. Несмотря на все увиденное, ей почему-то было трудно представить себе, что Дэн добрался до таких высот. Раньше он любил море. В ее представлении этот роскошный кабинет и престижная работа как-то не вязались с тем Дэном, которого она так хорошо знала и безуспешно пыталась забыть.
— Да. Для того чтобы занять этот кабинет, мне пришлось потрудиться на славу.
Ава резко обернулась, чертыхнувшись про себя, что он застал ее врасплох. Ее глаза вдруг расширились, когда она вдруг заметила, что в углу комнаты, где несколько недель назад стоял бамбук, теперь растет декоративный фикус.