– Так вот как вы его называете... Не волнуйся, я и так понял, что ты оттуда. – Глеб неопределенно указал рукой в пол. – Ваше убежище – это жуткий секрет, ведь так?
– Я больше ничего не скажу, – насупилась пленница. – С дикарями нельзя разговаривать.
Мальчик опешил. Наступила его очередь удивляться.
– По-твоему, я дикарь? Не очень-то вежливо.
– Все, кто обитает во внешнем периметре, дикари. – Тон девочки был безапелляционным. – Вы едите крыс и себе подобных.
– Крыс – бывает, – согласился Глеб. – Свинина не каждому по карману. Но людей – нет. Говорят, правда, гнильщики детей крадут, но я с ними пока не сталкивался.
Поймав себя на мысли, что пытается оправдываться, Глеб призадумался. А ведь и в самом деле, стоит ли выгораживать метрожителей? Как ни крути, благополучным и сытым обитателям тайного убежища они все равно будут казаться грязными опустившимися варварами. Огрызки точно так же не вызывают особой симпатии у колонистов подземки. Но что поделаешь, каждый вынужден приспосабливаться к тем условиям, в которых оказался... Другое дело, за каким интересом эта надменная особа покинула свой райский город?
– В том-то и дело, что не сталкивался, – продолжила Аврора, позабыв о собственном намерении молчать. – Если б ты видел, что творится в коллекторах вокруг станций... Нас как– то на уроке водили в пультовую видеонаблюдения. Показывали, во что мы превратимся, если перестанем прилежно учиться.
– Так вы за нами следите?
– Вот еще! – хмыкнула девочка. – Охрана периметра следит. А нам до дикарей дела нет.
– Что ж тебе не сидится в своем Эдеме? – насупился Глеб. – Зачем сбежала?
По тому, как напряглась пленница, он понял, что попал в точку. Именно сбежала, прихватив то, что успела, – комбез, пошитый на взрослого.
– Ладно, можешь не отвечать. У меня к тебе другой вопрос... Скорее, предложение. Я собираюсь рвать отсюда когти. Могу и тебя прихватить. А ты за это проведешь меня в ваше убежище. Идет?
– Нет, – отрезала Аврора. – Об этом и речи быть не может. Эдем – режимный объект. Туда чужих не пускают. Да и как ты собираешься бежать из-под замка?
Уловив искру интереса во взгляде пленницы, мальчик торжественно, движением фокусника выудил из кармана штанов увесистую связку ключей и заговорщически подмигнул.
– Стащил в караулке, пока сюда вели. Это дежурный комплект. Дубликаты. От всех замков.
Впервые с момента знакомства Аврора натянуто улыбнулась. Потом принялась как-то совсем приземленно грызть ногти, что– то прикидывая в уме.
– Даже если все получится, тебя все равно не пустят на объект! – выпалила она вдруг.