Калинин спрятал тетрадку и, подхватив керосиновую лампу, вновь отправился к месту, где были разбросаны немецкие вещи и оружие. Солдаты, побывавшие здесь в поисках трофеев, основательно вытоптали местность. Но дорога, по которой шли нацисты, была ясно видна. Алексей прошел вдоль неё до самого конца, но так и не обнаружил столб.
Находиться вдали от освещенного кострами лагеря было жутко. Поэтому Алексей вернулся обратно, попутно пробегая глазами по окрестностям дороги.
Нет никакого столба.
Вернувшись в лагерь, он некоторое время стоял в раздумьях. Затем нашел уже спящего Приходько и принялся тормошить его.
— Коля! — тряс за плечо Калинин. — Коля, проснись!
Приходько открыл глаза и безумным взглядом посмотрел на лейтенанта.
— Снова танки наступают? — серьезно спросил он.
— Нет, — ответил Калинин.
Приходько устало закрыл глаза и уронил голову.
— Господи! Мы по-прежнему в этом лесу!
— Николай! Мне нужно узнать.
— Ты чего не спишь, лейтенант? — спросил Приходько, усевшись.
— Успею, посплю еще… Мне нужно узнать, есть ли в роте оружейник? Ведь должен у нас быть такой человек, который может извлечь застрявший патрон или починить неисправную деталь оружия!
— Есть у нас такой, — неохотно ответил Приходько и зевнул. — Пойди во второй взвод, найди там Федора Рогачева. Он — специалист. Лучше не бывает.
— Спасибо, Николай. Теперь можешь спать.
— Ну, если сам командир роты разрешил, тогда буду, — пообещал Приходько, положил голову на вещмешок и тут же уснул.
Калинину пришлось потратить минут пятнадцать, прежде чем он нашел оружейника роты, солдата Федора Рогачева. К счастью, Федор не спал. Сидя в сторонке от спящих солдат, он стачивал напильником край у блестящей трубки.
— Федор Рогачев? — спросил Калинин.
Солдат поднял на командира бородатое лицо.
— Так точно, товарищ лейтенант! — несколько гнусаво ответил он.
Алексей присел рядом.
— Я хотел бы поговорить с вами.
— Весь во внимании, епрст.
Алексей заметил, что Федор совершает лицом непроизвольные движения. Через каждые пять-шесть произносимых слов он задирал верхнюю губу, обнажая два передних выступающих зуба, затем подтягивал к ней нижнюю и, сжав их вместе, двигал влево, сильно кривя рот. Каждый этап этой мимики он сопровождал движением бровей, сводимых к переносице. Калинин даже на время забыл, о чем хотел поговорить с оружейником.
— Так о чем поговорить, епрст? — не дождавшись, спросил Рогачев.
— Вот какое дело… — Калинин снова посмотрел на непроизвольную мимику бородатого оружейника, затем помотал головой, стараясь не обращать на неё внимания, и продолжил. — Вот какое дело. Мне нужно изготовить нестандартный патрон.