— Доктор, не беспокойтесь, вы можете открыто говорить со мной обо всем. Вы считаете, что надо удалить почку?
— Да. Мы должны это сделать, чтобы не допустить метастаза. И мы хотели бы госпитализировать Алана сегодня, чтобы уже начать готовить его к операции.
Судя по повлажневшим глазам, самообладание покинуло миссис Кларк, однако она довольно спокойно попросила:
— Я хотела бы остаться с ним.
— Ну конечно, — быстро сказала Доминик. — Ты ведь тоже не возражаешь немного пожить в больнице, Алан?
Брови мальчика задумчиво изогнулись.
— А можно мне будет попрыгать на сетке?
Доминик рассмеялась.
— Я отведу тебя туда, пока для тебя будут готовить место.
Смотреть без слез на тщетные усилия ребенка подпрыгнуть на батуте было невозможно. За те несколько недель, что Доминик не видела Алана, он сильно ослаб, ноги стали как спички, руки бессильно висели вдоль худого тельца.
— Все, больше не буду прыгать. Можно мне лечь в кровать прямо сейчас?
Доминик с беспокойством отметила, что мальчик даже после небольшой и непродолжительной физической нагрузки запыхался. Однако она не имела права выказать свою тревогу и поэтому, обняв ребенка за худенькие плечи, легким тоном ответила:
— Конечно, Алан. Мама уже ждет тебя.
Она взяла ребенка за руку и повела в приемный покой. Когда они проходили мимо игрового зала, Доминик увидела там знакомую фигурку.
— Дастин! Привет! Я не знала, что у тебя сегодня день осмотра. Сейчас отведу Алана в палату и приду к тебе поболтать.
— Дастин, а где твоя мама? — спросила Доминик, придя в игровой зал.
— Наверное, где-нибудь поблизости, но я давно ее не видел. Может, она в кафетерии? Я тоже хочу есть, сестра.
Доминик насторожилась. Миссис Дерек, немолодая, ответственная женщина не могла надолго оставить сына-калеку.
— Пойдем поищем твою маму в кафетерии, — предложила она мальчику.
У входа в игровой зал Доминик спросила дежурную сестру, как давно та видела мать Дастина.
— Извините, сестра Барнес, но я недавно заступила на дежурство, а сестра, которую я сменила, сказала, что все дети были со своими мамами.
По-настоящему Доминик заволновалась в кафетерии, когда не обнаружила там миссис Дерек и выяснила, что ее вообще никто не видел. Накормив Дастина, который ел так, словно голодал несколько дней, Доминик направилась с мальчиком в ортопедию. Патрик Хедли был в отпуске, и Конрад заменял его.
— Дастин был назначен сегодня на осмотр? спросила она, держа ребенка за руку. — Его мама куда-то отлучилась, оставив сына в игровом зале.
Хотя Доминик говорила спокойно и деловито, Конрад сразу понял, что возникла проблема, но, чтобы не волновать маленького пациента, не подал виду.