Они шли по аллее парка мимо кортов, откуда доносились глухие удары ракеток по мячу. Конрад остановился и достал из кармана брюк бумажку, на которой записал ориентиры, продиктованные ему Карен по телефону.
— Дойдем до небольшого пруда и повернем налево, — сказал он, и они продолжили путь.
Вокруг пруда на траве расположились мамы с детьми. По воде скользили игрушечные корабли, которые мальчишки передвигали с помощью длинных веревочек. А идея Карен встретиться в парке не так уж плоха, подумала Доминик, глядя на радующую глаз картину.
— Вон она! — Конрад взял Доминик за руку и подвел к скамье, на которой сидела ее сестра.
Карен встретила их нервной застенчивой улыбкой, что было совершенно не характерно для нее. Обычно она вела себя очень самоуверенно и отвергала все, что предлагала Доминик, — из принципа или просто из духа противоречия.
Доминик заметила, что сестра подстриглась и даже сделала легкую «химию». Невероятно! Но Доминик не собиралась комментировать эту волшебную метаморфозу, если только Карен сама не заговорит об этом.
— Привет, Карен. Давно ждешь?
Лучше начать с банального вопроса, подумала Доминик, присаживаясь на скамейку.
— Не больше семи минут.
Верна себе: как всегда, точна до минуты, отметила Доминик и откашлялась.
— Какой приятный сюрприз встретиться с тобой таким образом. Зачем ты?..
— Хочешь сандвич? — перебила Карен, залезая в свою сумку. — Есть с курицей, с ветчиной, с салатом и с яйцами. Или мы поделим все поровну?
— Давайте поделим, — предложил Конрад, желая сделать встречу менее формальной.
— Еще у меня есть несколько бутылок минеральной воды. — Карен снова полезла в свою сумку.
— Чудесно! Спасибо за заботу. — Доминик протянула руку за своей порцией. — Какой великолепный день для пикника.
Она встретилась глазами с Конрадом и увидела, что его смешит ее попытка разрядить обстановку. Доминик притворно нахмурилась, как бы удерживая его от шутливых замечаний.
Проглотив кусок сандвича с курицей, Доминик предприняла еще одну попытку выудить из сестры информацию.
— У меня мало времени, Карен. Зачем ты хотела…
— У меня тоже, — оборвала ее та, словно защищаясь. — Мне надо быть в два тридцать на семинаре. Я хотела встретиться с тобой на нейтральной, так сказать, территории.
— Что-то я не пойму. Мне, конечно, очень нравятся эти сандвичи, но я все-таки хотела бы знать зачем…
— То, что я собираюсь сказать тебе, абсолютно конфиденциально. В ресторане или в любом другом месте нас могут увидеть мои коллеги и случайно услышать наш разговор.
— Карен, почему бы тебе сразу не сказать Доминик, в чем дело? — вмешался Конрад. — Мы все занятые люди.