На самом деле Джейн и не хотела быть моделью. И не думала завидовать Сильвии. Просто… чувствовала себя брошенной.
Все были заняты лишь одним — подготовкой к конкурсу. Поэтому большую часть времени проводили в отеле «Галерея». Там и должен был проходить этот конкурс. Совет хьюстонской моды устраивал подобные конкурсы каждый год, периодически меняя спонсоров. А поскольку входные билеты покрывали только часть расходов, основной задачей Джейн было правильно распределить финансы. Таким образом, пока все семейство Чарльзов встречалось с организаторами конкурса, претендентками на участие, флористами и декораторами, Джейн сидела в полном одиночестве. Наслаждаясь роскошным офисом своего предшественника, Джейн сортировала банковские счета. Не внушавшие, однако, оптимизма, как бы она их ни складывала.
Джейн позвонила Элен и рискнула попросить заем. На этот раз голос Элен звучал отчужденно.
— У «Венуса» нет дополнительных резервов. И никто не захочет связываться с компаниями, находящимися в зоне риска.
— Да, но этот конкурс даст нам хорошую раскрутку, пойдут новые заказы и доходы, — не отступала Джейн.
— Недостаток средств погубит их начинания. — Она отказалась даже подумать. — Извини, Джейн.
Джейн повесила трубку. Если даже Элен от них отказалась, нет смысла звонить кому-нибудь еще. Зазвонил телефон. Джейн уставилась на изготовленный по заказу Джорджа Виндона аппарат из дерева и меди. Ей не хотелось брать трубку, поскольку она подозревала, что это Гарретт.
— Привет, — послышался его уставший голос, подтвердивший ее подозрение. — Ты уже подготовила чеки?
— Гарретт… — обреченно выдохнула Джейн. Ну как сказать ему о том, что он не в состоянии спонсировать конкурс? Ведь вот уже несколько дней все говорят только о нем и о новых возможностях, связанных с ним. Однако расходы уже превышают бюджет.
— О, Джейн, — он перешел на грубоватый полушепот, — ведь ты найдешь для меня деньги, правда?
Джейн повернулась спиной к начинавшему раздражать ее аппарату.
— Гарретт, ты с трудом выплатил зарплату, не рановато ли думать о спонсорстве?
— А как насчет выручки с продаж входных билетов?
— Они не покроют даже почтовые и издательские расходы. А нам еще надо оплатить билеты на самолет для знаменитостей из состава жюри.
Повисла пауза. Взгляд Джейн упал на пейзаж. И тут она поняла, как ненавидит человека, обокравшего их.
— Но я уже не могу отказаться, — твердо сказал Гарретт. — Подумай, как это будет выглядеть.
— А ты подумал, как будем выглядеть мы, если не заплатим за аренду?