Даже услышав эти слова, Эди не могла поверить тому, как изменилась ее жизнь за прошедшие сутки. Целых двадцать четыре часа она живет, как в сказке. Второй раз за это время она стоит перед судьей Дианой Литтл, но на сей раз как невеста.
Родители Эди и бабуля Джинни располагались позади нее. Родители Джимми сумели приехать, и его мама даже успела купить новое платье и сделать прическу. Марли и Бриджит, одетые в белые платья, стояли возле Эди. Чес Эдмонд, лучший друг Джимми, был рядом с ним. Мелисса согласилась нести цветы.
Джулии и Лоренцо не было среди приглашенных. По словам Пита Шрайвера, они уже улетели из Нью-Йорка.
Внезапно Эди вспомнила про своего отца Джаспера Хартли, потом про Мариссу Дженнингс и Форреста Хартли, чья несчастная любовь была причиной проклятия, которое, по словам бабули Джинни, портило жизнь ее внучкам. Кто знает? Возможно, ее свадьба была доказательством, что теперь-то проклятие исчезло — если, конечно, когда-либо существовало…
Эди не отрывала глаз от Джимми и вдруг пожалела, что не надела вуали. Она вдруг почувствовала себя такой беззащитной… раскрытой, обнаженной.
— Да! — произнес Джимми.
Как быстро изменилась ее жизнь! После шести месяцев работы ее мечта осуществилась. День выдался прекрасный, с безоблачным лазурным небом. Белые тенты были установлены на лужайке перед домом Спарки Дардена. Паоло привез несколько фургонов изысканнейших белых роз. Эди стояла рядом с Джимми под цветущим деревом, вдыхая сладкий аромат, и ей казалось, будто от радости она вот-вот лишится чувств.
— Эди Беннинг, берешь ли ты в мужья Джимми Делани?
Ее пальцы крепче сжали букет роз. Она глубоко вздохнула.
— Да. О, да!
Джимми быстро наклонился, обнял ее, подхватил под колени, поднял, в нежном объятии прижал к своей груди и поцеловал. Она почувствовала жар его губ на своих губах. Где-то в невообразимой дали слышался смех гостей, крики восхищения и одобрения.
Зазвучала музыка.
Джимми повернулся к гостям, не выпуская Эди, и у нее внезапно появилось желание немедленно бросить букет. О, она знала, что ей следовало бы подождать, пока он поставит ее на землю, но если она бросит букет сейчас, то Марли обязательно поймает его.
— Спасибо, сестренка!
Марли улыбалась, поймав букет за лепестки и прикрывая другой рукой живот, будто защищая растущего там ребенка, как часто делала в последнее время.
Эди собралась ответить, но Джимми уже тянул ее за собой по длинной белой дорожке, будто не хотел оставаться на прием. Когда же они добежали до конца, он на миг остановился, чтобы снова поцеловать свою молодую жену, и их ослепила фотовспышка. Другая вспышка последовала откуда-то справа, и затем Эди и Джимми одновременно поняли, что Джулия никуда не улетела и рискнула своей безопасностью, чтобы сделать свадебные фотографии Эди и Джимми, и что какой-то другой фотограф успел в этот момент сфотографировать ее саму.